军队干部的晋升通常都是上级通过任命通知来安排的,干部们根据上级的指示到新的岗位上工作。这种情况无论是在战争年代还是和平年代,都大致相同。然而,有时候也会出现特殊情况,刘贤权就是一个例外。刘贤权在随主力部队南下中南的过程中,突然被提拔为副军长兼师长,但他并不是第一时间就知道这一消息,而是直到4个月后才得知。 刘贤权的背景是政工出身,但他更倾向于从事军事工作。在抗战后期,他曾担任过军事职务,也做过政工工作。解放战争时期,他被派往东北战场,担任地方军区司令,进行剿匪任务。在剿匪结束后,他被调到1纵3师担任政委,后来又升任为纵队政治部主任。按照常规的职业发展路径,他接下来应该会晋升为纵队副政委或政委等职位。然而,刘贤权一直心心念念想要到前线指挥作战。当3师的师长被调离后,他多次向上级请求担任3师的师长。毕竟,他对3师非常了解,相比之下,如果空降一个新的干部,可能会需要一段时间来磨合,而让他担任师长,他能够迅速上手,直接投入战斗。上级经过商议后,同意调他到3师担任师长。
东北民主联军的1纵是王牌部队,战斗力极强。相比之下,1师和2师是老红军部队,经验丰富且作战硬朗。而3师虽然成立时间较短,战斗力尚有提升空间,因此在原师长调离后,派军事作风更为硬朗的指挥员来接任也就不足为奇。这或许也是刘贤权多次向上级反映自己愿意担任3师师长的原因之一。 尽管刘贤权有过军事工作经验,尤其是在抗战时期的游击战中积累了不少经验,但他在解放战争初期主要是在后方进行剿匪,并没有真正参与过运动战和歼灭战等大规模战斗。即使在3师担任过政委,他在军事上的指挥并不直接负责。担任3师师长后,他参与了辽沈战役、平津战役,并一路南下,最终打到了广西。 1949年11月底,刘贤权接到指令,报告称国民党8军和26军拒绝参加卢汉起义,并准备由台湾飞往滇南,由陆军副总司令汤尧指挥撤退到国外。在此情况下,38军的114师和151师将归刘贤权指挥,统一由四兵团司令陈赓调遣,目的是协同4兵团将敌人截住并消灭。由于两个师距离指定地点有一千多里,时间非常紧迫,他们只能进行长途强行军。让刘贤权指挥两个师,这在外人看来是一件罕见的事情,毕竟每个师都有自己的指挥员,为什么要让一个师长去指挥另一个师呢?但实际上,刘贤权已经被任命为副军长兼师长,只是由于命令没有及时传达,他并不知情。当时军部的领导知道这一任命,而其他几个师的指挥员却并不知情。 经过14天的强行军,刘贤权带领的两个师成功抵达指定地点,并在接下来的作战中,将敌军26军的大部分歼灭,消灭了8军的残余力量。在滇南作战中,刘贤权指挥的114师,经过连续的行军和作战,歼灭了敌人4200多人,成功完成了上级交给的任务。任务完成后,4兵团司令陈赓特意接见了刘贤权,并对他说:刘副军长辛苦了。当时,刘贤权以为陈赓是在开玩笑,毕竟他只是一名师长,并没有意识到自己已经被任命为副军长。陈赓则笑着说:你指挥两个师,完全可以当副军长。刘贤权仍然认为这是陈赓的玩笑话。然而,在部队归建后,刘贤权通过上级的电报才得知,原来四个月前他就已经被任命为副军长兼师长,只是由于作战任务非常紧急,命令一直没有传达给他。