清朝末期是中国历史上最为昏暗的时期之一。这个时期的朝廷腐败无能，政务混乱不堪，百姓与政府之间的关系日益疏远，整个国家陷入了深深的困境，民众感受不到任何希望。然而，民众的眼睛是雪亮的，官员的好坏总会被百姓看在眼里。1901年，清朝政府决定处死总理各国事务衙门的大臣赵舒翘。当时，民众虽然生活贫困，朝廷的事情本不应由他们插手，但当这个消息一传开，竟然有超过三百名绅士和百姓自发为他求情。第二天，又有上万民众走上街头要求朝廷改判，场面十分壮观。

然而，赵舒翘本人并不焦虑。深谙官场规则的他认为，朝廷此举只是为了应付外界的压力，做做样子让洋人满意罢了。但他低估了朝廷的腐化程度，没想到自己这个总理大臣最终竟然会死于非命。赵舒翘是晚清朝廷中的一股清流。1873年，他中举成了进士，之后被任命为刑部主事。在接下来的十多年里，他逐步晋升，最终在1895年升任江苏巡抚，成为地方的高官。赵舒翘无论职位高低，始终心系百姓，为民众办实事。比如在凤阳任职期间，正值当地遭遇严重的旱涝灾害，百姓苦不堪言，赵舒翘毫不犹豫地打开府库救济灾民，甚至自己掏腰包资助。他还号召自己的家人一起帮助灾民修补衣物、做力所能及的事。1898年，他再次自掏腰包2.4两白银修复沣河桥，为家乡的百姓提供便利。

赵舒翘还在外交事务上表现得坚定不屈。担任江苏巡抚期间，日本借《马关条约》要求强行开辟苏州为通商口岸，并希望将当地百姓驱逐，为日本建设工厂。赵舒翘毫不退让，坚决拒绝了日本的要求，并在朝廷多次妥协下，只将一些荒地出租给日本人，保住了百姓的利益。

大家都知道，清朝末期，内忧外患，民众的起义已经是朝廷的一大困扰。尽管如此，赵舒翘仍然是一位深得慈禧宠信的官员。可是，正是这样一位忠良之臣，却在朝廷中无缘无故成为了奸臣。事情的起因要追溯到1899年爆发的义和团运动。今天回头看，义和团的一些做法可能令人不满，但他们那种强烈的爱国心却是毋庸置疑的。在那个时期，义和团的保家卫国，扶清灭洋与清朝的自保目标不谋而合。因此，慈禧决定让赵舒翘和军机大臣刚毅一起调查，看看能否利用义和团。赵舒翘秉持实事求是的态度，调查后发现义和团根本靠不住，他明确表示拳匪不可依靠。然而，刚毅深谙权谋，提出了扶而用之的建议——虽然不能信任他们，但可以利用他们的力量。慈禧对此十分赞同，决定照办，赵舒翘也未多说什么。不料，义和团的运动在短短一年内便发展壮大，八国联军攻破了北京，朝廷仓皇出逃，同时开始与外国列强谈判。

义和团在抗争过程中虽然杀死了不少外国人，这让外国势力视之为眼中钉，提出要惩治纵容义和团的祸首。从表面来看，真正的祸首应当是刚毅。然而，由于刚毅是旗人，朝廷难以对他下手，而且他在秋后算账前已死。所以，赵舒翘被推为替罪羊，成为了祭品。很快，慈禧下令将赵舒翘斩监候，将他押送至西安等待进一步处置。当消息传遍城市时，百姓纷纷上街为赵舒翘求情。然而，赵舒翘并不担心，他认为自己根本没有包庇义和团，这笔账不应该算到自己头上。再者，他在朝廷的多年工作中结下了许多朋友，包括军机处的同僚，因此他认为自己应该能获得赦免，朝廷只是为了应付洋人做做样子罢了。

然而，赵舒翘的想法错了。朝廷为了自身利益，不惜做出任何极端的行为。最初，慈禧还在犹豫是否真的要杀赵舒翘，并偏向于不杀，只革职让他继续留任。但奕劻、李鸿章等人却在此时出言支持，表示如果不给一个明确的交代，外国列强可能不会罢休，局势将更加难以控制。最终，慈禧在压力下决定杀赵舒翘。即便民间百姓和权贵不断为他求情，朝廷也只将斩首改为赐死，给他留了一点面子。1901年2月21日，赵舒翘和夫人决定吞金自尽。赵夫人在吞下金块后立刻感到剧烈的腹痛，最终死去。然而，赵舒翘在吞下金块后却毫无反应，甚至与亲朋好友聊天。几小时后，负责赐死的山西巡抚岑春煊拿来了鸦片，赵舒翘吞下后开始感到剧烈的身体不适，痛苦难忍。这个折磨持续到下午，赵舒翘依然没死。

最终，岑春煊命令用强力的方式给赵舒翘灌下毒药，赵舒翘在毒发后疯狂挣扎，翻滚不止，但仍未死去。时至两个小时后，岑春煊最终决定采取更为残忍的方法，使用明朝的酷刑贴加官致其死亡。此刑法由明太祖朱元璋发明，以杀人不见血著称。赵舒翘在接连的折磨下仍然顽强地活着，直到第二天凌晨四点，才终于死去，享年仅54岁。值得一提的是，在他吞金之前，他仍然保持着乐观的心态，不断向妻子表达自己命运尚未到头的信念，并不停地询问是否有朝廷的赦免。 可以想象，赵舒翘原本是无辜的，自己正值壮年，政治事业如日中天，却莫名其妙地死于非命。面对如此不公的死法，赵舒翘在生命的最后时刻，始终在希望朝廷能为他赦免，这种绝望的坚持让人心酸。