李隆是明朝前中期的一位杰出勋臣。他的父亲李濬曾帮助朱棣打下江山,成为了靖难之役的功臣,并被封为襄城伯。因此,当李隆在年满十五岁时继承父亲的爵位后,成为了第二代襄城伯。
尽管李隆年纪轻轻,但他天生俊朗,仪表堂堂,气度非凡。他非常擅长军事,多次随朱棣北征鞑靼,屡次表现出出奇不意的战略眼光,获得了朱棣的深厚信任。在永乐十九年,朱棣决定将都城从南京迁至北京,这使得南京的地位下降为陪都,同时李隆被任命为南京留守。随着明仁宗朱高炽的登基,李隆被任命为总兵官,调往山海关驻守。不久后,他再次被召回南京,担任南京守备,并兼任中军都督府、后军都督府等多个重要职务。 尽管外貌威武,李隆却是一个温文尔雅、热爱读书的儒士。他在处理事务时,总是能够以自己深厚的见识和睿智的见解自信地发表看法。在担任南京守备的十八年里,他严谨守法、清正廉洁,赢得了士大夫的尊敬。他特别敬重两位名臣,少保黄福和南京国子祭酒陈敬宗,始终以师长之礼待他们。李隆在南京的治理有方,深得百姓爱戴。当他被召回北京时,南京的百姓纷纷沿江送别,眼泪满面,表达了他们的不舍和感激。 李隆到达北京后,主要负责管理禁军部队,并且以总兵官的身份,全面统领三千营的军马。在正统十一年,李隆奉命巡视大同边疆,并根据实际情况进行了全面整顿,加强了边防警备,无论是军中将领,还是朝廷官员,都对他充满敬畏。明英宗朱祁镇特别赠送给他一柄宝刀,作为赏赐。尽管如此,李隆并没有滥用权力,在他进行改革时,所有的惩戒都是依法执行,仅仅处决了那些应当被斩首的罪犯。不幸的是,李隆在正统十一年,即1447年12月2日去世,享年五十五岁。李隆的儿子李珍继承了襄城伯的爵位,并在两年后正式袭爵。然而,李珍在继位后不久便遇到了土木堡之变,他不幸战死,未能留下子嗣。由于李珍没有后嗣,襄城伯的爵位只能传给李珍的弟弟李瑾。李瑾排行家中第三,当时李珍的哥哥李琏仍然健在,但由于李琏容貌丑陋,家族成员并不喜爱他。因此,李琏被母亲排除在外,李瑾成功继承了襄城伯的爵位,成为第四代襄城伯。