607年，日本派遣了以小野妹子为首的遣隋使，他们携带着国书前往隋朝，递交给隋炀帝。隋炀帝对这封国书感到不悦，但还是回赠给了日本一块特殊的木头。这块木头被日本奉为国宝，连天皇都不敢随意使用，使用它的人必须留下名字，而到现在，只有三个人使用过它。

那么，什么是遣隋使？为什么隋炀帝看到日本的国书后不高兴？他为什么会送给日本一块木头呢？这块木头到底是什么？它又为何至今在日本被珍藏呢？让我们走进遣隋使和这块神秘木头的故事。

我们对遣唐使可能更为熟悉，但其实遣隋使早于遣唐使很多年，且正是通过遣隋使的交流，为日后频繁的遣唐使往来打下了基础。遣隋使的到来，意味着中日之间的官方交流正式开启。虽然早在东汉时期就有日本使节来中国朝贡，但那时的日本并未统一。直到隋朝时期，日本完成统一，才能派遣正式的使节，并与隋朝建立起官方联系。此后，唐朝继承了这一交流渠道，开启了遣唐使的黄金时代。实际上，隋朝很多制度被唐朝继承和发扬光大，其中最著名的便是科举制度。

607年，日本圣德太子派遣以小野妹子为首的遣隋使前往隋朝的东都洛阳。这时候，小野妹子这个名字可能让人误以为是位女性，但事实上他是男性。妹子这个名字在当时并不罕见，男子也会使用。小野妹子后来取了一个中文名叫苏因高。这批遣隋使除了学习外，还有一个任务——向隋朝递交国书，表达日本希望与隋朝友好交往的愿望。

然而，国书递交时出现了问题，具体来说，《隋书》对此有详细记载：其国书曰：日出处天子，致书日没处天子，无恙，云云。帝览之不悦。这里的日出处天子和日没处天子，分别指的是当时的日本天皇推古天皇和隋炀帝。隋炀帝在看到国书的开头时十分不满，立即命令外交官员不必再送这类蛮夷的书信，显示出他对日本国书的反感。

隋炀帝为何生气？史书未明确说明，但有几种解释。有学者认为天子这一称谓让隋炀帝不悦，因为天子在当时的中国只有一个。而另一种说法认为，国书中表达了日本天皇与隋炀帝平起平坐的意思，触犯了隋炀帝的尊严。还有人认为日出处和日没处的对比，暗示了日本的崛起与隋朝的衰落，也让隋炀帝感到不快。

尽管隋炀帝对国书感到愤怒，但他并没有立刻采取极端措施，而是回赠了一块特殊的木头给日本。这块木头并非普通木材，而是一种名为黄熟香的香木，它是被埋在土中多年、经过长时间自然熟化的香木。它不仅香气浓郁，还可以用于药用。黄熟香长约156厘米，重11.6千克，呈锥形，是当时非常珍贵的香木。

这块木头被小野妹子带回日本后，作为国宝被日本皇室供奉，最终献给了东大寺，并命名为兰奢待。这个名字蕴含着在寂静之处等待的深意，体现了日本对这块木头的尊敬与珍视。

然而，令人费解的是，小野妹子带回了香木，却没有将隋炀帝的国书交给日本天皇。他解释说在途中不慎丢失了国书。国书丢失一事，史书并未详细解释，学界也有几种猜测。有人认为，海上的风浪可能导致了国书的遗失；也有学者推测，小野妹子可能是怕天皇看到国书中隋炀帝的指责语气，因此谎称国书丢失；还有一种说法认为，小野妹子在到达日本之前，已经将国书交给天皇看过，天皇看到后不知如何回应，最终决定不再回应。

不管国书是怎么丢失的，天皇的反应非常迅速。当天皇派遣了小野妹子再次前往隋朝，并带上了一封新的国书。这封国书不再使用日出处天子和日没处天子这样的表述，而是直接称东皇帝敬白西皇帝，表示平起平坐的关系，并表达了对隋炀帝的敬意。

这次，隋炀帝没有再表现出不悦，回赠了一批礼物，也通过小野妹子带回了日本。关于兰奢待何时回到日本，一直存在争议。一种说法认为，它是在607年由遣隋使带回的；也有说法认为，它是隋文帝时代的遣隋使所赠的。无论如何，这块木头最终成为日本的国宝，拥有至高无上的地位。

尽管兰奢待有着极高的价值，但日本并未将其出售或用于制作工艺品，而是继续供奉在东大寺，连天皇也不能随便动用。而使用这块木头的人，必须留下自己的名字，至今为止，只有三个人使用过它：足利义政、织田信长和明治天皇。

足利义政是日本战国时代的关键人物，他开启了战国时代。尽管足利义政的政治才能较差，但在文学和艺术上有很高造诣。他曾在兰奢待的右侧切下了一小块，留下了自己的名字。织田信长则是另一位历史人物，他挑战了日本传统的权力结构，试图称帝。他也曾使用过兰奢待，直接在木头上割下了一块。明治天皇，作为明治维新时期的领袖，也曾在兰奢待上割下了一小块。此后，兰奢待再也没有人敢动用。 时至今日，兰奢待依然存放在东大寺，尽管它不再是最高权力的象征，但它依旧被视为日本的国宝，代表着日本悠久的历史与文化。