一组民国老北京的老照片,照片上都是老北京曾经有过的老行当,其实远远不止这些。老行当表现了民俗,也是一种文化。如今,北京的许多老行当已经消失,成为历史,当然,这是社会的进步。
民国时期的老北京行当繁多,涵盖了日常生活、手工艺、服务业、江湖技艺等多个方面,反映了当时社会的丰富面貌。这些老行当大致可分为三大类:
江湖行当(“八行”或“八门”),譬如巾门的卜卦算命、相面测字、看风水、画符念咒等;彩门,又称“抹子门”,包括戏法、魔术、杂技、马戏、杂耍等;平门的评书、相声、单弦、大鼓等说唱艺术等。
服务业与手工业行当:包括剃头、绱鞋,磨刀、锔碗(修补瓷器)、箍漏锅,收古玩的商贩、杠夫(丧礼抬棺)、镖局等。
特殊行业与市井生活:如屠夫(集中在前门外猪市)、劁猪(阉割牲畜)画匠、裱糊、吹鼓手等。
以上都是略举,其实还远远不止这些。
照片中有骆驼队运输、驴车、人力车、代笔、劈木头、街头卖艺、街头小吃等。
民国时期,老北京的代笔行当(也称为“代写书信”或“代笔摊”)是街头常见的职业之一,主要为不识字或不便写字的人群提供书写服务。这一行当通常出现在街边巷口,一张简陋的木桌、一把雨伞遮阳避雨,桌上摆着文房四宝,一位戴老花镜的老人专注代笔,旁边坐着口述内容的顾客。齐白石的画作曾生动记录了这一场景:一位上了年纪的妇女口述信件内容,代笔人便按其意思书写成文,画面细节展现了当时市井生活的烟火气。
民国时期的老北京,劈木头行当是城市生活中不可或缺的一部分,主要服务于居民取暖、烹饪及家具维修等需求。这一行当通常由手艺人背负锯子、斧头等工具,沿街游走或固定在劈柴厂工作,通过手工将原木或木料分割成小块,以满足市民对木柴和引火材料的日常需要。