如果要说中国古代谁最擅长处置功臣，毫无疑问，朱元璋和刘邦是最为人称道的两位。刘邦登基之后，先后将帮助他打下江山的汉初三杰之一的韩信杀死。随后，吕雉也杀了彭越，并亲自带兵将英布绞杀。当时，刘邦封了七位异姓王，但不久之后，这些王爷都被刘邦除掉，并且与开国功臣定下了非刘氏不得称王的铁律，确保了刘家对天下的控制。

然而，朱元璋比刘邦还要狠。在刘邦的手段下，大部分与他同打天下的大臣并未被杀，而朱元璋则对他那些来自同乡的淮西勋贵几乎进行了全盘清除，特别是明初四大案中的蓝玉案和胡惟庸案，涉及人数甚广，最终导致近三万人的死亡，且这一系列清洗持续了十几年。到了明朝中期，开国功臣几乎只剩下汤和、郭英等少数人能善终，直接导致建文帝时期无能可用的将领。那么，蓝玉究竟犯了什么罪，朱元璋又为何对他如此痛恨呢？

蓝玉是一位杰出的将领，在徐达、常遇春等人逐渐老去之后，他与傅友德等新兴将领逐步崭露头角。蓝玉也是常遇春的妻弟，他的军事才能可谓非常突出。蓝玉在捕鱼儿海一战中，带领明军成功击败了北元残余，彻底打破了北元对明朝的威胁，使得蒙古内部陷入了分裂。为了表彰他的功绩，朱元璋封蓝玉为凉国公。最初，朱元璋计划封蓝玉为梁国公，但由于蓝玉的一些问题，朱元璋改封为凉国公。其中凉字带有警告意味，暗示蓝玉应当冷静下来，但蓝玉并没有意识到这一层深意，反而抱怨道：我难道不能做太师吗？

不少人认为，蓝玉之死与朱标的去世有直接关系。有人说，如果朱标没死，朱元璋可能不会动手。但其实，朱标的死只是一个催化剂。假如蓝玉像汤和那样低调谨慎，朱元璋未必会下手。但蓝玉并没有收敛，依然为所欲为，最终触犯了朱元璋的底线。朱元璋最不能容忍的就是结党营私和威胁皇权的人，蓝玉无疑犯了这些禁忌。就像古人所说：天作孽犹可活，自作孽不可活，蓝玉的死，最终源于他自己的所作所为。

到了1393年，朱元璋终于决定出手，命令御史弹劾蓝玉，随即将案件扩大，导致了历史上著名的蓝玉案。这场案件牵连了将近三万人，蓝玉的死亡由此成为一场震动整个朝廷的事件。蓝玉的死，实际上是他自己性格上的缺陷与过度嚣张所导致的。然而，这一切也是朱元璋亲自点燃的火焰，注定了蓝玉无法善终。

蓝玉案的审理，给朱元璋提供了一个反叛的借口，而蓝玉被判谋反罪名后，最终遭到了极其残酷的刑罚——剥皮填草。这种刑法是朱元璋独创的，比凌迟还要恐怖。起初，蓝玉可能会被凌迟处死，但考虑到蓝玉的功劳，朱元璋最终决定给蓝玉一个全尸，但实际上蓝玉的身体只剩下了一张人皮，这张皮最终被送给了蓝玉的女儿做留念。到了明朝末年，张献忠的农民军发现了这张人皮，成为历史的一个可怕记忆。

蓝玉之死，虽然帮助朱元璋稳定了政权，巩固了朱允炆的地位，也让大臣们感到畏惧，但从长远来看，却间接为朱棣的崛起创造了条件。朱元璋死后不久，朱棣便发动了靖难之役，最终成功篡位。