唐朝在中国历史上可谓是一个非常强大的朝代。隋朝末年，隋炀帝昏庸无道，导致社会动荡，民众起义四起。在这样的背景下，隋朝的唐王李渊并没有选择镇守太原，而是在太原起兵，逐步展开了自己的征战。经过一系列的战斗，李渊最终成功建立了唐朝。隋炀帝的三征高句丽，耗费了大量的国力，导致隋朝的衰败，逐渐走向灭亡。李渊在这场动乱中选择起兵，虽然他是隋朝的外戚，并与隋炀帝有亲戚关系，但这种做法在古代并不罕见，类似的历史情况时有发生。

唐朝的建立离不开一批功勋卓著的开国将领。这些人包括秦琼、程咬金、尉迟敬德等，他们在唐朝的初期，为国家的建立和稳固立下了赫赫战功。毫无疑问，若没有这些功臣的参与，唐朝很难在短时间内建立并稳固政权。李世民继位后，也给予了这些开国功臣丰厚的奖励，并且将他们的事迹永久铭刻在历史中。他还特别安排这些开国功臣进入凌烟阁，后人称之为凌烟阁二十四功臣。这一做法不仅是对他们的尊敬，也是对唐朝建立过程中英雄人物的纪念。

隋唐交替时期，英雄辈出，像秦琼、程咬金等人都在这一历史时期展现了非凡的才能。许多后人根据隋唐的历史，创作了《隋唐演义》这本小说，进一步塑造了这些英雄人物的形象。《隋唐演义》是明末清初文学家褚人获创作的，作为一种演义文学作品，它结合了历史和虚构，进行了加工和渲染。历史上确实存在隋唐这一时期，但《隋唐演义》中的很多情节却并非历史真相，许多内容是虚构的。例如，大家熟知的《三国演义》也有类似的情形，尽管三国时期是真实存在的，但罗贯中在小说中加入了大量虚构的情节。

通过《隋唐演义》，人们对隋唐时期的英雄人物有了较为直观的了解。然而，作为小说作品，它中的人物形象并非完全忠实于史实，很多角色的形象都有所夸张和改编。例如苏定方这一人物，虽然在《隋唐演义》中并没有太多出场，但他的形象却被描绘成了一个奸臣。这种负面形象对苏定方来说，实在是极大的冤枉。

在历史上，苏定方是唐朝的著名将领，他的功绩丝毫不逊色于秦琼、程咬金等人。隋炀帝末年，苏定方便开始崭露头角，虽然他没有直接跟随李渊起兵，但他在战场上的勇猛和智谋早已被人称道。苏定方以骁勇多力，胆气超群著称，这一评价也正体现了他卓越的军事才能。

随着年龄的增长，苏定方开始随父亲征战沙场。父亲去世后，苏定方继承了父亲的军职，成为了一个经验丰富的老将。在隋朝末年的动乱时期，苏定方曾追随河北义军领袖窦建德，但不久后窦建德兵败被杀，苏定方只得返回家乡。在回到家乡之后，苏定方选择了隐居，直到贞观年间才重新出山，投身到李世民的麾下，开始为唐朝效力。

在为李世民效力后，苏定方被派到李靖麾下，与李靖一同征讨东突厥。在这一过程中，苏定方的军事才能得到了充分的展示。在阴山之战中，苏定方展示了极大的胆略与智慧，他带领二百名手持弓弩的骑兵，借助大雾掩护进行突袭，成功打击了东突厥的兵力，并最终打败了东突厥的可汗，迫使东突厥投降。

此战后，苏定方被晋升为中郎将。公元657年，苏定方升任行军大总管，继续在边境地区征战。这时，苏定方被派遣去对抗西突厥。西突厥实力强大，但苏定方巧妙地利用敌人的弱点，采取逐个击破的战术，带领仅一万余人就轻松击败了西突厥的十万大军。更为惊人的是，苏定方还成功俘获了西突厥的可汗阿史那贺鲁。此后，苏定方又接连征服了吐蕃、百济和高句丽等地，将唐朝的疆域扩展到了朝鲜半岛和西域。正是由于苏定方的杰出表现，唐朝的领土在他的征战下达到了最大规模，成为了一个强盛的帝国。

然而，在《隋唐演义》中，苏定方却被描绘成了一个奸臣，这与历史上的苏定方形象完全不同。实际上，苏定方不仅是一位忠诚的将领，也是唐朝立国的重要人物之一。