长平之战中,赵国遭遇了惨痛的失败,尤其是损失了超过40万精锐之师。时至今日,许多人回头看这场战争,批评赵王的决策失误。然而,如果从当时的实际情况来看,无论赵国是否接受上党地区,最终的结果几乎是注定的。若赵国接受上党,至少可以保持主动权,这或许是一个更明智的选择。
首先,到了战国末期,天下统一已成大势,几乎不可阻挡。战国初期,魏国曾经一度强盛,但它并没有强烈的统一天下的意识,也没有持续足够强大的实力。战国中期,楚国和齐国虽然一度崛起,各自称雄一方,但秦国、楚国、齐国三者的实力相当,互相牵制,天下统一的可能性不大。然而,经过垂沙之战后,楚国衰弱,乐毅攻伐齐国后,齐国也几乎被削弱到无法恢复的地步。而此时的秦国已经几乎没有对手,具备了统一天下的实力。再加上长期的战争让整个社会疲惫不堪,人民普遍厌战,统一天下的声音越来越强烈,成为了当时社会的主流趋势。 其次,随着楚国、齐国的衰退,赵国成为了唯一一个有能力抵抗秦国的强国。在战国末期,韩国和魏国都不断被欺凌,楚国的首都被攻陷,齐国几乎被彻底摧毁,燕国则因距离遥远且实力微弱,无法与秦国抗衡。此时,唯有赵国具备与秦国一决高下的潜力,秦赵之争似乎已经是不可避免的事情,无论赵国如何回避,终究是躲不过的。从历史来看,秦赵两国同源,赵国也同样是从一场场拼搏中逐渐崛起。赵国的历史传统注定它不会轻易屈服于秦国。更何况,赵国一贯的作风也不会容忍秦国肆意侵犯。从赵襄子开始,赵国便一直是挑战强权的代表。根据地理位置来看,若秦国占领上党地区,东进将迅速威胁到赵国的心脏——邯郸。这将使赵国陷入更加被动的境地。 再回顾历史,在三家分晋初期,赵国的实力居于三晋之首。赵武灵王推行胡服骑射改革,使得赵国的骑兵成为战国中最为强悍的部队。赵国还占领了大量北方的牧区,获得了丰富的优质战马,进一步增强了军事力量。此时的赵国,的确具备了与秦国抗衡的实力。长平之战发生之前,赵国曾在阏与之战中成功打败过秦军,这让赵国看到了击败秦国的希望,也为其决心接受上党地区提供了底气。然而,赵国最终的失败,主要源于军事上的错误。赵武灵王去世后,赵国的改革停滞,军力有所削弱,这使得长平之战初期,廉颇采取了保守的防守策略。而当时的赵王急于证明自己的能力,想通过一场胜利来稳定局势,便决定让赵括接替廉颇,实施主动进攻,这个决定为赵国带来了灾难性的后果。 首先,赵国本就处于弱势,赵国的领导层并未正视这一现实。其次,临阵换将是兵家大忌,尤其是关键时刻更应保持军队的稳定。第三,赵括虽然年轻,但他的军事才能仅停留在理论层面,缺乏实战经验。第四,赵括没有周全考虑,最终被秦军成功截断了粮道。第五,赵国所面临的对手是无比强大的白起。赵国的失败,实际上是从朝堂到战场的多重错误累积而成,代价惨重。如果当时依旧是廉颇在前线指挥,而其他国家也为赵国提供必要的支援,最终结果可能就不会如此惨烈,至少不会被打得如此彻底。 综合来看,长平之战前,赵国若接受上党地区,尽管看上去令人难堪,但从当时的形势出发,这未必是错误的选择。至于战争的残酷后果,完全是由于赵国一系列军事失误所导致的。