关于李自成的最终结局,历史学家和后人对其命运有多种不同的解释和看法。其中,有一种比较流行且有代表性的说法认为,李自成在九宫山上被地主团练围困致死。根据清朝靖远大将军阿济格向朝廷提交的报告中提到:李自成的兵力已经耗尽,只剩下二十名亲信,他逃入九宫山。结果山中被村民围困,无法逃脱,最后选择了自缢身亡。此外,南明时期驻湘的兵部尚书何腾蛟在给唐王的报告中则表示,李自成的部队在九宫山下将他斩杀,甚至他的尸体都没有了头。
从这两份报告中,我们可以看到其中存在一些矛盾和疑点。阿济格在报告中提到李自成的尸体已经腐烂,无法辨认,而何腾蛟则称尸体头部已经丢失。显然,这两位将领并未亲眼见到李自成的尸体,所有的判断似乎都是主观推测。似乎他们是想借此向上级邀功,从而争取荣誉和奖励。因此,这也让我们不得不怀疑,两人的报告可能有所夸大甚至作假。 除了上述的说法,还有一种比较独特的观点认为,李自成并没有死去,而是选择在夹山寺出家,成为一名和尚。这一说法最早出现在《澧州志林》一书中,书中提到李自成在兵败之后逃亡到湖南夹山寺,取法号奉天玉。而在1981年,考古学家在石门的夹山寺发现了奉天玉大和尚的墓葬。墓中保存的遗骨与李自成身高相近,并且随葬品与李自成故乡陕西米脂的风俗也有许多相似之处。这一发现似乎使尘封百年的谜团开始有了些许解答。然而,若仔细分析,虽然奉天玉和尚的墓葬及其他文物的发现确实证明了这位和尚的存在,但这些证据并不足以确凿地证明他就是李自成。另一个矛盾点在于,李自成生前因箭伤失明了左眼,但《澧州志林》中的李自成画像却描绘他双眼炯炯有神,这与历史记载明显不符。因此,李自成在夹山寺出家的观点依然需要更多证据来支撑。 最近,有人提出了一种新的观点,认为李自成并没有去夹山寺出家,也没有在九宫山阵亡,而是经过多次辗转,来到了粤北乐昌的金城山,继续进行抗清斗争。但由于叛徒的出卖,李自成遭到重创,最终在马背上死去。这一新观点为李自成的历史轨迹增添了新的可能性,也激起了学术界对李自成命运的更深入讨论和研究。李自成的最终命运,似乎依然笼罩在历史的迷雾中,无法确定。