说起苏武，相信很多人都会想起一个典故：苏武牧羊。不过，苏武牧羊时期，在匈奴生活的如何？相信很多人对这一情况知道的就不多了。

1、威武不能屈的苏武

汉武帝亲政以后，汉朝和匈奴爆发了大规模战争。这算是亚洲大陆上实力最强大的两个帝国之间的对决。经过若干年的战争以后，汉朝和匈奴都有些招架不住：汉朝的局面是财政消耗殆尽，天下户口减半。当然匈奴那边更惨，大量匈奴人认为继续打下去，匈奴人怕会从世界消失。所以双方都有和谈的意思。于是汉武帝派苏武出使匈奴。

当时匈奴的首领是且鞮侯单于，且鞮侯单于听说大汉天子派使者来了，也接待一番。不过且鞮侯单于似乎没有表态到底该怎么继续面对汉匈战争。

当时苏武的使团副手是张胜。

其实宛如汉朝里面也存在胡人士兵一样（汉武帝为了制约匈奴，也选择招抚匈奴的部落），匈奴那边也有大量的汉人做事。张胜和匈奴的一些汉人联系上，打算发动一场政变。结果计划没等落实，就被且鞮侯单于发现。于是且鞮侯单于扣押了汉朝使团。且鞮侯单于认为，苏武是主谋。虽然苏武表示自己是负责传达汉朝皇帝的旨意，自己的手下勾结匈奴的汉朝投降者搞政变，自己并不知情。但是且鞮侯单于对于苏武的口供半信半疑。于是本着宁杀错不放过的想法，打算处决苏武。但苏武面对被处决的结果，表示视死如归，同时表示，大丈夫敢作敢当，自己不怕死，但自己绝对没搞不利于且鞮侯单于的图谋。

孟子说过：威武不能屈才是大丈夫。

虽然且鞮侯单于不读儒家经典，但是也觉得苏武是铁骨铮铮的好汉。于是打算劝降苏武。而苏武为了表明态度，选择自杀。这一举动让且鞮侯单于深感震惊，于是且鞮侯单于立马找来医生救治苏武。同时也多少相信：这苏武死都不怕，断乎不会在政变问题上忽悠自己。

2、苏武在匈奴生活

且鞮侯单于虽然佩服苏武的骨气，但是且鞮侯单于还是打算驯服苏武。于是且鞮侯单于把苏武打发到北海放羊。不过，关于苏武放羊，自古以来认为北海是在贝加尔湖一带。但是本世纪以来，也有人认为，苏武放羊的地方是在今天甘肃民勤县一带。并且历史圈子里，也有不少人觉得民勤县是匈奴人说的北海，也不是不可能。不过，不管怎么说，苏武确实被流放了。

之后的十九年时间里，苏武需要在北海自给自足：匈奴方面给了他一群公羊，作为生活根本。并且派人不断劝降苏武。且鞮侯单于以为要不了多久苏武就会屈服。但没想到，苏武始终没屈服。

当然这期间，苏武也娶了一个匈奴女子为妻。当然一般认为，这是匈奴方面安排的人。苏武也算有了个同居伙伴。这个匈奴女子给苏武生下了一个儿子，叫苏通国。匈奴人相信，苏武可以对抗匈奴，但苏通国长大以后，会认同自己是匈奴人。这就是所谓的诛心——当然匈奴人说不出这个词汇，但是也有这个概念。其实我觉得，匈奴人的判断是对的：因为如果苏武如果永远回不去汉朝，他的子孙大概率也会认同匈奴。

3、结局

转眼间，汉朝的汉武帝驾崩了。汉昭帝继位。汉昭帝听人说起匈奴扣押过汉朝使者，于是派人交涉。但是匈奴的君主为了继续驯服苏武，于是对汉朝使者表示：这个苏武回不去了，因为他已经死在了匈奴。汉朝使者毕竟没有测谎仪，无法判断真假，所以只好回去跟汉昭帝复命。

不过又过了一段日子，汉廷还是知道了苏武尚在人世的消息。并且少年天子汉昭帝很震惊苏武的坚持，于是再度派人联系匈奴，还表示这是天上的大雁帮助苏武从匈奴带回的消息，说自己还活着。

当然现代的动物科学让我们知道大雁没有传达书信的能力。但是匈奴人不知道。而且匈奴人做贼心虚，于是只好承认苏武还在。于是，匈奴遣返了苏武。

就这样，苏武离开了生活十九年的匈奴。之后苏武一直活到汉宣帝在位期间。而他在匈奴的儿子苏通国，也在汉宣帝时代被接回汉朝。