无论是在电视剧《康熙王朝》还是《鹿鼎记》中，权臣鳌拜都是一个极具存在感的人物，而少年康熙智擒鳌拜的桥段，更是全剧的高潮，让观众印象深刻。可是历史上的鳌拜到底是怎样的人？他的结局又如何呢？

鳌拜的父辈很早就追随努尔哈赤起兵打天下，受家庭影响，年轻时的鳌拜就投身军营。他作战勇猛，敢打敢拼，因此屡立战功。他随军最久的，是英郡王阿济格，也就是多尔衮的哥哥。

1637年，皇太极下令阿济格进攻皮岛。此前，明军将领毛文龙已退守皮岛，并与关外明军互相呼应，皇太极多次派兵攻打都难以攻克。阿济格勇猛善战，深得皇太极信任，因此担此重任。

在这次攻岛战役中，年轻的鳌拜主动请战，承担最关键的后队冲锋任务，甚至立下军令状：“若不得此岛，必不回见王，誓必克岛而归！”果然，他英勇异常，明军炮火密集，清军一度陷入混乱，鳌拜不顾自身安危冲入敌阵，带领士兵攻下皮岛。皇太极十分重视这次胜利，对参战将士大加奖励，尤其是立首功的鳌拜，晋升为三等男爵，赐号“巴图鲁”，意为勇士。

清军入关前后，鳌拜在多场战役中持续发挥勇猛果敢的作战风格，屡立战功。到1643年，他被提升为镶黄旗护军统领，手握重兵，在八旗将领中地位显赫。

1643年皇太极去世，由于未留遗言，长子豪格与异母弟多尔衮为继承权争执不休。鳌拜作为镶黄旗统领，与正黄旗将领们坚定支持豪格。这并非他偏爱豪格，而是出于对皇太极的忠诚，认为继承人必须是皇太极之子，以报恩情。

鳌拜对皇太极极忠，即使面对凶悍的多尔衮，也不退让。他的坚定让多尔衮不敢以武力争位，但也不希望豪格登基，于是提议拥立皇太极第九子、年仅六岁的福临。保皇派将领以鳌拜为首无法反对，豪格虽不满也无奈接受，福临遂即位，为顺治。多尔衮虽未称帝，却成摄政王，掌握绝对权力。他随意处置异己，豪格首当其冲，1648年被构陷入狱，不久死去。坚决拥护豪格的鳌拜，自然成为多尔衮眼中钉。

在多尔衮摄政七年间，鳌拜屡次获罪，被罚银、革职，甚至被论死，但他每次都能化险为夷，顽强生存。1650年多尔衮去世，鳌拜终于迎来顺治亲政。

1650年11月，14岁的顺治亲政，他曾听闻鳌拜为拥立皇太极之子所作努力，因此非常敬重，将他视为心腹重臣。此时的鳌拜并不像后来专权那样跋扈，他谦恭随侍在顺治身边，与年轻君王商讨国事，同时发挥武将特长，亲自教授武进士骑射。对孝庄文皇后，他也十分恭敬，甚至在皇后生病时，不顾自身，随时侍候宫中。顺治眼中的鳌拜，是忠心耿耿、战功赫赫的功臣。

1661年顺治去世，按照遗诏，皇三子玄烨即位，即康熙。顺治因早年受多尔衮独裁压制，为后代指定了四位辅政大臣：索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜。然而，事实证明，四人中只要一人极度强势，就容易一人独大。鳌拜迅速成为康熙时期的多尔衮，专权跋扈，为维护地位，不惜残害异己，即便康熙明令不同意，他也敢假传圣旨处决反对者。

1667年，14岁的康熙开始亲政。四位辅政大臣中，索尼病死，苏克萨哈成为辅臣之首。鳌拜势焰高涨，康熙难以应对，苏克萨哈主动上奏请辞，以推动鳌拜和遏必隆同样辞职。但此举激怒鳌拜，他罗织罪名，欲置苏克萨哈于死地。少年康熙全力保护苏克萨哈，而鳌拜则像武夫般在皇帝面前咄咄逼人，甚至连续多日强奏，完全与康熙分庭抗礼。最终，苏克萨哈被处绞刑，连累全族诛杀。

康熙对鳌拜的忍耐已到极限，但他明白，鳌拜掌权时间长，朝廷内外及身边皆有其党羽，若要除掉鳌拜，必须先稳定局势，不能让其起疑。于是，康熙挑选了一批身强力壮的侍卫，每日在宫中练习布库——满语意为摔跤，清皇室一直重视此项活动。鳌拜以为少年康熙沉迷游乐，不以为意，反而为其高兴。

两年后，康熙召鳌拜入宫，让自己训练多日的侍卫与这位“满洲第一勇士”较量。此时鳌拜年近六旬，多年养尊处优，加之曾在战场受伤，已非昔日勇猛之姿，自然无法与生龙活虎的侍卫匹敌，最终被擒。

被擒后，康熙派人审讯鳌拜，列出30条罪状，按理应处死。鳌拜知死路已定，求见康熙。见面时，他已不复威风，颤巍巍向康熙行礼，缓缓脱去衣服，露出一道道身上的伤疤，并逐一说明来源：有的是当年救皇太极受的伤，有的是攻打皮岛炮火留下的，有的是征讨大顺军队时留下的……

康熙被触动，热泪盈眶，下旨赦免鳌拜死刑，仅将其囚禁。但如同多尔衮囚禁豪格一般，不久鳌拜也死于狱中。他曾经的勇猛和权势，最终只能铭刻在史册文字里。