公元前119年,霍去病带领五万骑兵,北上两千多里,与匈奴左贤王部队在漠北展开激烈战斗。经过一番鏖战,霍去病成功地大破匈奴军,俘虏了匈奴的屯头王、韩王等三位王族人物,还有将军、相国、都尉等八十三名高级军官。霍去病乘胜追击,直至狼居胥山,并在山顶举行祭天仪式。随后,他在贝加尔湖畔的瀚海饮马,完成了这一伟大的胜利。
封狼居胥
《史记》记载,此次战役汉军斩首了七万四千四百三十人,而汉军的损失不到一万五千人。也就是说,匈奴军队的损失惨重,而汉军的伤亡相对较小。可以想象,霍去病带领的五万骑兵一路疾行,途中的敌人都被快速击败,且战斗非常迅速。至于“斩首七万”中的敌人,霍去病的标准是非常严格的。如果以匈奴军队为单位,那么这一数字显然是合理的。如果包含所有被击败的匈奴人,人数可能更多,但却未被记录下来。
我猜测,这可能有几个原因。首先,霍去病随军的长史可能没时间记录所有战果,尤其是在快速推进的战斗中,许多战功可能来不及详细记录。其次,汉朝的军功制度非常严格,像长史逼死李广这样严酷的历史事件也反映了这一点。对于匈奴的老弱妇孺,可能并不算作正式的军功,而汉军的将领为了避免冒领军功,宁愿放弃那些无法证实的战果。
尽管《史记》只记录了七万四千四百三十人的军功,但毫无疑问,这场战斗是一次巨大的胜利,展示了大汉帝国的强大威势。霍去病在狼居胥山举行的封地仪式,也成了后世所有武将的梦想目标。