魏延是蜀汉历史上唯一能与关羽和张飞并肩的将领之一。蜀汉众多名将中,像关羽、张飞、赵云、魏延、姜维等都是英勇善战的代表,但论实力,魏延无疑是与关羽、张飞齐名的存在。
当刘备入川时,魏延已经展现出过人的军事才能。当时刘备只有几千兵马,魏延的兵力也十分有限,但他依然成功平定了广汉一带,显示出他的军事能力之强。后来,魏延被任命为汉中的防守将领。汉中地理位置非常重要,是关乎蜀汉安全的战略要地,许多人认为像张飞这样的猛将才适合负责这一重任,但刘备却选择了魏延。刘备之所以如此信任魏延,不仅因为魏延的英勇和智谋,还因为他极善于统兵,深得士兵们的爱戴。事实证明,魏延在汉中十几年的防守期间,几乎没有犯过什么错误,并多次击退曹魏军的进攻,展现了卓越的军事指挥能力。
在北伐的过程中,魏延继续发挥了重要作用。他虽然参与的北伐最终失败,但在战斗中他曾亲自击败了司马懿,这也足以证明他个人的实力。尽管北伐未能成功,魏延的勇敢和聪明才智,依旧赢得了不少的尊敬。
然而,北伐中的一场重大失误,源于主帅姜维急于求胜,未采纳魏延关于坚守汉中的建议。姜维选择带领军队纵深进攻,却未能打破曹魏的防线,最终导致蜀汉大军惨败。这个失败的决定并不是魏延的责任,而是姜维未能听取他经验之谈的后果。
遗憾的是,魏延的命运并没有因此好转。诸葛亮去世后,魏延与另一名将领杨仪发生了激烈的争执。两人互相指责对方谋反,并且在刘备的遗产问题上争得不可开交。最终,魏延死于杨仪之手,甚至连他的家人也未能幸免于难。魏延,这位唯一可以与关羽和张飞并肩的蜀汉将领,就这样悲壮地陨落了。