关于商人起源，《诗经·商颂·玄鸟》中写道：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”这句话提到了玄鸟与商的关系。对于玄鸟如何与商的诞生有关，历史文献《史记》提到了一个神话：帝喾的次妃简狄在沐浴时看到玄鸟的卵掉下，便捡起并吞下，之后怀孕生下了商代的始祖——商契。

从古代文献来看，商人对玄鸟极为崇敬，认为自己是玄鸟的后代，就像后世的人们崇拜龙一样。那么，作为商朝的“国鸟”，玄鸟到底是什么鸟呢？其实，玄鸟并非神秘的凤凰，它原本只是非常普通的鸟，只是在后来的传说中被赋予了许多神秘色彩，弄得大家难以辨别其真实身份。

关于玄鸟，先秦的文献其实早已做出了清楚的描述，证明玄鸟并不是凤凰。所提到的“高祖挚”，其实指的是少昊，他的部落崇拜凤鸟，而这种凤鸟更可能源自东夷地区，和殷商的发源地——河北并没有直接关系。《左传》曾经将凤鸟与玄鸟并列，这意味着它们不是同一种鸟。

文献中还记载，玄鸟是候鸟，春分时飞来，秋分时飞走，古人认为玄鸟管理着春分和秋分。二十四节气中提到“白露时，一候鸿雁来，二候玄鸟归”，这说明玄鸟在秋季会离开，南飞避寒，它的归来时间与燕子一致。《月令七十二候集解》也提到，玄鸟是春分时到来，燕子便是南方的鸟类。因此，从古代文献和节气的描述来看，玄鸟应该就是燕子。

《吕氏春秋》和《竹书纪年·殷商成汤》也提到，简狄所在的有娀国是一个古老的诸侯国，而简狄正是有娀氏的女儿。在这些记载中，燕子被称作玄鸟，进一步证实了玄鸟就是燕子这一结论。

考古学发现也在一定程度上佐证了商朝崇尚燕子的说法。比如，在石家庄一带，考古发现了一些商代早期的遗址，像平山西门外遗址和鹿泉北胡庄的先商遗址，这些遗址距今大约已有4000多年。同时，石家庄与河南濮阳之间，还发现了“漳河型先商文化”，代表性遗址如邯郸市的北羊井遗址，出土了具有商文化特征的陶器。

此外，史书记载提到“商太宰见孔子”，而商代与春秋时期的宋国有很多联系，宋字下部的“木”字也与“桑”音相关，甲骨文中有“宋地”的记载，这些都与石家庄赵县的“宋子城遗址”相符，学者推测商人的祖地可能就在河北。

再来看北京地区的“幽州”，这个名字的甲骨文中“幺”和“玄”很相似，“幺”被认为是“玄鸟”的后代。幽州的山脉被称作“燕山”，而这一带本来就叫做“燕地”，且周代的燕国最初名为“匽国”，后改为燕国，甲骨文中早已有燕字。因此，商人的起源地很可能就在今天的幽州地区，这里崇拜燕子，随着商人南迁，他们逐渐进入中原，但祖地的名称却一直保留了下来。

综上所述，玄鸟其实就是燕子，这种鸟至今仍普遍存在，尽管它们并没有被列入国家保护动物名单。不过，玄鸟可能并非普通的燕子，而是另一种叫“雨燕”的无脚燕子。雨燕是一种候鸟，春秋时从非洲飞回来，每年往返3.8万公里，甚至能够连续飞行10个月，吃喝睡觉都在空中，因此它们的脚已退化，成为所谓的“无脚鸟”。这种雨燕的外形比常见的燕子稍大，羽毛呈深色，带有白色的细纵纹，颜色看起来非常“玄妙”，与玄鸟的特征非常匹配。

从甲骨文中对“玄”字的解释来看，玄字原本表示像弓弦一样的细丝，颜色也有着深奥、模糊的象征意义。而北京的雨燕，其深色羽毛和细长的身体特征，正符合玄鸟的形象。