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唐朝时，有个法曹参军叫曹惟思，受长官章仇兼琼信任，负责运粮。一次他把粮食运回去向章仇兼琼汇报完，章仇又催他去运下一批。正巧那天曹惟思妻子病重，他便想请几天假回家看看，便把实情禀报给了章仇兼琼。谁知章仇兼琼听后大怒，当场变脸，命人将曹惟思推出衙门，押到刑场示众，并下令就地斩首。

曹惟思的妻子听闻后急忙带着两个孩子赶到刑场送行。那时曹惟思已被五花大绑，头发束起，正等着午时发落。他的两个儿子跪在章仇面前痛哭、磕头，磕得头破血流，甚至抱住章仇所骑马的马脚不放，试图用这种方式求情。章仇兼琼一时也显得犹豫，甚至落泪，说大概是要下手了。

就在这时，一位高僧赶到——这位和尚是章仇兼琼母亲极为尊敬的人。高僧见状对章仇说：曹惟思命不久矣，不必再下刀，且免去他的死罪。章仇兼琼听从了高僧的意见，当即赦免了曹惟思。第二天，不仅没有处斩，曹惟思反而被升官，还获准带病回家照料妻子。

曹惟思回到泸州后病情恶化，梦中又见那位和尚对他说：你生前作恶多端，杀了很多人，冤魂要来索命。现在只要把你两个儿子送入寺中为僧，把家产衣物悉数捐给寺庙，全家改吃素食，在院里设场请高僧诵经忏悔，你便可活一百天。若不能做到，就难逃一死。曹惟思一听既震惊又害怕，连声祈求留命；但他最担心的是自己不能守素食。

高僧灵机一动，教他一个权宜之计：把羊肝用水浸泡，再蘸辣酱吞食，这样算是“变通”能保命。醒来后，曹惟思将梦中所言与妻子商量。妻子同意照做：他们把两个儿子送到寺里剃度为僧，把家中财物分文不剩地捐给寺庙，广设斋场，聘请许多高僧念经懺悔；夫妻每天依言以水泡羊肝蘸辣酱度日。

一个多月过去，曹惟思依然病重，梦中与现实交织。他时常半卧在道场，昏昏沉沉。有一天夜里，他梦见先前被他害死的人陆续来到：有的披头散发、有的残肢断臂、有的身首异处，带着怨怒控诉，说已将他的罪状上奏到天庭，来取他的性命。正当众鬼欲冲上前来时，台阶前出现两个青衣小童，个头仅一尺多高，悠闲地坐着：一个坐在曹惟思头上，一个坐在脚边，样子既古怪又镇定，似乎在拦着那些冤魂。

此后那些鬼魂每天来骂闹，但被两个小童挡在门外，无法近身。曹惟思一度以为只要坚持到一百天便可保命，但日子越过越难熬，他连那浸水的羊肝也日益吃不下。再过一段时间，两个青衣童子忽然消失了。曹惟思恐惧万分，与妻子儿女告别。不久，冤魂蜂拥而入，场内众人目睹曹惟思仿佛被无形之力一拉，一头摔倒，立刻断气而亡。

事后人们揭示曹惟思生前所作所为：他常年养着几十名盗匪，日日派他们出外抢掠；每隔一段时间，便秘密处决这些人，换上一批新人，如此循环，前后被他害死的无数人遂成冤魂群起索命。因此，他用尽家财换来短暂的“苟活”与忏悔，最终仍难逃报应。

这个故事提醒人们：作恶多端终有报，悔改虽能暂救一时，但无法完全抵销所犯下的深重罪业；善恶有报，只是迟早的事。