1936年2月,经过长征后,红军刚刚在陕北安顿下来,便开始重新整装,准备东征。此次东征的主要目标是阎锡山。由于陕北土地贫瘠、民生困苦,红军在兵员、补给和武器装备上都面临严重问题。进入山西后,红军开始大量筹集资金、粮草和物资,以支援后续作战。
筹款30余万元
当红军进入山西,特别是在富裕的汾河流域,他们真正见识到了当地封建大地主的财富。在陕北,地主的财富通常是通过他们的土地、石窑和羊群来衡量,而在山西,尤其是汾河流域,地主们的财产更加庞大。许多地主的宅第像连云一样大,几乎占据了整个村庄;有的地主甚至拥有多辆大车,养着几十匹一色的骡马,连一匹杂色的都没有。
红军通过发动群众,迅速了解了山西人存钱的习惯,也学会了通过敲打地面判断地下藏匿的金银财宝。红军开始大规模没收这些财宝,不仅将其中一部分分发给当地贫苦的百姓,还将剩余的部分用来充实自己的军费。通过这次行动,红军在东征期间共筹集了30万元,并获得了大量棉布、粮食等急需物资。
扩充数千兵源
进入山西后,红军也进入了一个相对文化较为发达的地区。由于距离北平、天津较近,山西的一些地区有不少抗日救亡的报刊和杂志流入。红军通过收集这些报刊,采取各种方式号召民众参加抗日。由于很多乡村群众文盲,红军通过组织戏剧团体进行宣传,利用群众喜闻乐见的戏剧形式,获得了极大的欢迎。许多农村的年轻人纷纷报名参军,极大地充实了红军的兵力。
红军的抗日宣传和扩军行动也被当时的报刊报道。例如,《红色中华》报就曾提到:“红军在山西开展了大规模的组织活动,发动群众打击汉奸、卖国贼,并组织义勇军,许多人积极加入红军。”在东征的75天里,红军不仅歼灭了晋绥军17000多人,收缴大量俘虏,还新招兵7000多人,并在20多个乡村建立了地方游击队。
通过这些行动,红军不仅改善了自身的物资和兵员状况,也为后续的抗战奠定了更坚实的基础。