1645年正月十二日，满清的两位将领，豫亲王多铎和英亲王阿济格，分别攻破了李自成苦心经营的潼关防线和包抄西安。李自成意识到关中难保，迅速撤离长安，最终与两路清军在西安汇合。清军没有遭遇激烈抵抗，便占领了这个至关重要的重镇，标志着大顺政权的核心区失守。失去关中后，李自成的力量大幅削弱，无法再与满清争夺天下。此时，满清摄政王多尔衮决定将重点转向南明的江南地区。

二月，多尔衮任命阿济格继续追击李自成的残部，同时指派多铎带领10万精锐南下，征讨南明。多铎南征途中，严令军纪，禁止屠戮百姓、烧毁房屋、抢掠财物，强调必须约束军心，确保士兵“秋毫无犯”。清军的强大让南明各地的军队毫无抵抗之力，甚至连李自成的大顺军都不敌的南明部队纷纷投降。到多铎的军队抵达江南的扬州时，清军已经人数庞大，超过60万，其中大部分为降明的士兵。

1645年四月十九日，多铎兵临扬州城下，守城的则是南明重臣史可法。多铎照例派人前去劝降史可法，但被史可法毫不留情地拒绝。史可法坚决表示，自己作为朝廷的大臣，绝不背叛，宁死也不为生存换取耻辱。多铎见史可法态度坚决，决定发动进攻，誓言要血洗扬州，并允诺攻占扬州后，允许士兵三天内尽情掠夺。扬州富饶繁华，清军士气大增，四月二十四日，清军正式攻城，仅仅一天便攻破了城墙。

五月二十五日，扬州终于沦陷，史可法被俘，然而他依然拒绝投降，坚守自己的忠诚和节操。史可法对多铎说：“我愿速死，不愿屈服，宁愿为朝廷殉国。” 多铎见史可法决心已定，便命令将他处死，保全他的忠诚和名节。清军随后进入城内，兑现之前的许诺——开始了疯狂的掠夺。战士们抢劫财物，掠夺妇女，而这场疯狂很快演变成了大规模的屠杀。尽管命令已下，屠杀并未停止，清军的暴行持续了三天。

扬州成了地狱，城内的街道充满了血腥和死亡。十天内，扬州的百姓几乎被屠杀殆尽。曾经拥有百万人口的扬州，变成了死城，清军疯狂的掠夺和屠杀，完全摧毁了这座城市的生命力。到最后，清军已没有人可以再杀，抢掠也已无物可得，于是多铎下令停止暴行，扬州屠城事件才宣告结束。这场惨无人道的屠杀，也成为了满清入关后最为血腥的一幕，被称为“扬州十日”，其中约有80万人命丧黄泉。

这段历史的血腥暴行不仅震惊了整个中国，也成为了满清征服南明过程中最黑暗的一章。