1653年，14岁的佟佳氏嫁给了顺治皇帝，成为他的妻子。虽然她成为了皇后，但仅仅被封为庶妃，地位很低。顺治皇帝年轻且忙碌，虽然为了传宗接代，他偶尔会宠幸佟佳氏，但两人关系并不亲密。尽管如此，佟佳氏不负众望，在入宫一年后，15岁的她成功为顺治生下了第三个儿子——后来的康熙皇帝玄烨。

然而，尽管她生下了皇子，佟佳氏并未因此获得更多的宠爱或提升的地位。反而，因为她是庶妃，她没有资格亲自抚养自己的儿子，小玄烨一出生便被抱走了。作为一位母亲，既无法获得丈夫的宠爱，也不能亲手照顾自己的儿子，佟佳氏的内心充满了孤独与苦涩。

不久后，董鄂氏进入了宫中，顺治皇帝一见钟情，立即将所有宠爱都倾注给了她。董鄂氏入宫不到一年，便被顺治封为贤妃，没过多久，她又因为贤良淑德被晋封为皇贵妃，地位迅速上升。

在顺治皇帝的宠爱下，董鄂妃很快为顺治生下了一个皇子，这让顺治异常高兴。尽管他已育有三个儿子，但仍然宣布董鄂妃所生的皇子是“大清第一子”。因董鄂妃生子有功，顺治一度打算废除当时的皇后博尔济吉特氏，立董鄂妃为后，但这一提议最终被孝庄太后强烈反对，顺治才放弃。

董鄂妃在生下儿子后，因孝庄太后身体不好，主动请缨照顾她。她不分昼夜地伺候，久而久之，自己的身体也因此变得虚弱。令人不幸的是，她的儿子在出生仅三个月后夭折，这对董鄂妃打击很大，使她健康状况急剧恶化。两年后，董鄂妃因病去世，年仅22岁。

即使董鄂妃去世后，佟佳氏的命运也没有得到改变。顺治皇帝伤心欲绝，甚至萌生了出家的念头，孝庄太后曾评价他是一个情痴。两年后，顺治皇帝也因患天花而去世，享年仅24岁。此时，佟佳氏年仅22岁，刚刚失去丈夫，然而她的儿子玄烨继位成为康熙皇帝，这使她从一位庶妃变成了皇太后，地位陡然升高。

佟佳氏终于希望能够过上与儿子共度时光的日子，然而命运却再次捉弄了她。仅仅五个月后，佟佳氏便因病去世，年仅24岁。康熙皇帝为她追封为孝康章皇后，并将她与顺治皇帝合葬在孝陵，给予她应得的荣誉。

历史评价佟佳氏为一位命运悲苦的女人。尽管她早婚早育，却未能真正体会到作为妻子和母亲的幸福。她在顺治皇帝心中只是一个“生产工具”，并没有得到真正的宠爱。她原以为儿子继位后可以过上安逸的生活，没想到刚做了五个月的皇太后便早早去世。她是清朝历史上最短命的皇太后，却为佟氏家族带来了巨大的荣耀。