美国站对于F1的十支车队来说,会是一次充满着不确定性的艰难挑战,因为唯一的轮胎供货商倍耐力,将在美洲赛道上再次进行跨级距规格配置实验,且由于包含冲刺赛的关系,这场比赛只会有一次自由练习,让他们不得不严阵以待。
今年稍早的比利时站,倍耐力首次导入新措施,在往常的连续三种规格之间,跨过一个级距,此做法旨在打破现有一停策略常态,以增加变化性,让比赛不再那么容易预测。
然而斯帕赛道的恶劣天候,使得车队和倍耐力都没能充分了解这种"跨级距"规格配置,对于比赛策略的实际影响。因此本周末美国站的第二次实施,将会是此概念的真正考验。
2024年奥斯汀的比赛,倍耐力准备的是C2、C3与C4规格的轮胎,而今年他们会将最硬的C1规格轮胎带到美洲赛道,中性胎和软胎则维持和去年一样C3与C4规格。根据倍耐力的说法:「最硬以及偏中间规格之间的性能差距,理论上会产生两种可能的情境。」
「若车手偏好C1这种最慢,但表现最为一致的规格,他们可能会选择以C1搭配C3跑一停策略。相反地,若选择以C3搭配耐磨性已有所改善的C4,虽然能跑出更快的圈速,但几乎可以确定得采取两停策略。」
此外,本周末的比赛还有一个变量,那就是和比利时站一样,这是一场含有冲刺赛的大赛,车队们仅有一个小时的练习时间来熟悉不同的轮胎规格配置。倍耐力补充道:「和比利时站的另一个相似之处在于,奥斯汀的比赛同样包含冲刺赛,这意味着车队只有一个小时能验证长距离与短距离的不同轮胎选择,这将进一步增加赛事周末发展的不确定性。」
去年的美国站,一停策略仍是主流选择,仅有少数车队事先规划两停方案。