曹操的《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”

207年，曹操亲征乌桓，在北征途中，去了碣石山，观沧海，写下这首大气磅礴的《观沧海》。诗中描写的景象雄伟壮丽，抒发了曹操胸怀天下的博大志向。行军途中，曹操怎么还有这样的闲情逸致，去碣石观海呢？

【曹操征乌桓】

东汉末年，天下大乱，群雄割据。讨伐董卓后，几个较大的势力，袁绍在河北，曹操占兖豫，刘表据荆州，孙策拥江东，袁术盘踞扬州，吕布坐拥徐州，公孙瓒割据幽州，还有河内张扬、南阳张绣等。

诸侯相争，曹操和袁绍成了北方最主要的两个。袁绍势力最强，占有幽州、冀州、青州、并州等地；曹操稍弱，占据兖州、徐州、河内以及豫州和司隶的部分地区。

199年，官渡之战曹操以少胜多，袁绍兵败。202年，袁绍病死，其子袁尚、袁谭内讧。曹操趁机进攻，夺下冀州。袁尚北逃，投奔乌桓，以图东山再起。

207年（东汉献帝建安十二年），搅动九州的枭雄曹操杀向北方，征讨收留袁尚、袁熙的乌桓，破之，屠柳城，斩单于蹋顿。

【乌桓是什么人？】

东胡有鲜卑和乌桓两大部，鲜卑居北边大草原（呼伦贝尔大草原）一带，乌桓居南部锡林郭勒草原一带。匈奴崛起，东胡人向东躲避战火，迁至大兴安岭的北部的鲜卑山和南部的乌桓山，各以山名为族号，分别形成鲜卑族和乌桓族。

乌桓分为五部，每部的首领称大人，部以下是落、邑，首领称为小帅。无论大人还是小帅，都是各部、落、邑推举英雄产生，不能传给儿子或兄弟。

乌桓有母系社会特征，乌桓人怒则杀父兄，而终不害其母。乌桓男女结合后，男方送马、牛、羊到女方家，并且在女方家为仆一两年之久。乌桓人没有姓氏，各部以大人的名字为姓。

乌桓和鲜卑都是东胡系语言，没有文字，刻木为信。乌桓男人髡头（剃发为光头），常留个小辫子。

汉武帝时，乌桓协助汉军战胜匈奴左部，霍去病兑现承诺，允许乌桓在上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外牧马。朝廷置护乌桓校尉（军职四品），监督乌桓五部，使之疏远匈奴，为汉朝侦察匈奴动静。

东汉时，乌桓进一步内迁至塞内的辽东、渔阳及朔方等边郡，即今辽河下游、山西及河北北部、内蒙古河套一带。

在朝廷的庇护下，乌桓人口发展很快，他们向东西两个方向迁移，幽并两州曾一度有十个郡出现乌桓部落。乌桓的大本营在辽西郡，辽东郡和右北平郡也有不少乌桓人，因此又称三郡乌桓。

东汉末，三郡乌桓摆脱了护乌桓校尉的控制，其战力甚至高过这三郡的汉军主力，表面虽仍臣服汉朝，一旦东汉衰落，其心必异！

【碣石山在哪？】

曹操亲征乌桓，去了碣石山观海，碣石山在哪里呢？

河北秦皇岛有座碣石山，是燕山山脉的余脉，有上百座奇险峻峭的峰峦，呈圆柱形，远望如碣似柱，极像直插云霄的天桥柱石，因此得名“碣石”。站在碣石山上远眺，东可看辽东湾，南可见渤海湾，北面是燕山山脉，西面是华北平原，有吞吐宇宙的气象。

几千年来，沧海桑田，华北平原的海岸线向东拓展了不少。现在的碣石山距渤海十余千米，在秦汉时期，碣石山就是矗立在海边的一座山峰，东、南两面临海。

在曹操之前，秦始皇、汉武帝巡游都去过碣石。曹操之后，北魏文成帝拓跋濬、北齐文宣帝高洋、唐太宗李世民等，也都到过碣石。