二战结束后,朝鲜半岛以北纬38度线为界被一分为二:南部由美国接管,北部则被苏联控制。随着1947年冷战序幕拉开,这片土地逐渐演变成东西方阵营对抗的前沿。1950年6月,半岛南北双方的内战骤然升级,朝鲜人民军凭借精良装备势如破竹,将南韩军队逼至半岛东南角的釜山一带。
眼看亲美政权岌岌可危,美国立即联合15个盟国组成联合国军强势介入。麦克阿瑟将军指挥的航母战斗群在朝鲜半岛西海岸游弋,数百架B-29轰炸机从日本基地起飞,对朝鲜境内目标实施地毯式轰炸。9月15日,美军在仁川实施两栖登陆,切断了人民军补给线,战局瞬间逆转。
当联合国军将战线推至鸭绿江畔,甚至多次越境轰炸中国东北时,新生的中华人民共和国面临严峻考验。1950年10月19日,彭德怀率领中国人民志愿军跨过鸭绿江。在云山战役中,志愿军第39军采用夜袭战术,全歼美军骑兵第1师第8团,创造了步兵歼灭摩托化部队的经典战例。
然而在汉城攻防战中,战况出现波折。朝鲜人民军第4师团在攻城时,遭遇韩军第7师的顽强抵抗。当时人民军指挥官机械套用苏军大纵深作战理论,执着于占领阵地而非消灭敌军有生力量。更致命的是,美军航空兵持续轰炸后勤补给车队,导致前线部队弹药告罄。据战后统计,参与汉城战役的人民军部队伤亡率高达60%,重武器损失超过七成。
1951年夏季开始,交战双方进入边打边谈的阶段。在上甘岭战役中,志愿军依托坑道工事,顶住了美军190万发炮弹的轰击。到1953年7月27日停战协定签署时,战线最终稳定在三八线附近。这场持续三年的战争,用鲜血重新划定了朝鲜半岛的格局,也为冷战时期的亚洲地缘政治埋下了伏笔。