周勃：从草根到权臣的跌宕人生

汉高祖刘邦在临终前曾留下预言：安刘氏天下者，必勃也！这句话在历史上成就了两个人的名声：一是彰显了刘邦识人用人的独到眼光，二是确立了周勃作为刘氏忠臣的形象。然而，周勃的一生真的如刘邦所料那般忠贞不渝吗？他为何能在平定诸吕之乱中立下大功，却又最终遭到刘氏皇族的猜忌？

从平民到开国功臣

周勃生于沛郡丰县，与刘邦是同乡。他原本以养蚕织布为生，因收入微薄，还兼职做丧事乐队的吹鼓手。这位身材魁梧的汉子自幼习武，弓马娴熟，在当地颇有名气。当刘邦在沛县起兵反秦时，渴望建功立业的周勃立即投奔，凭借过人的武艺被任命为训练步兵的低级军官材官。

在刘邦创业初期，周勃很快脱颖而出。他先是被提拔为中涓——这个职位相当于刘邦的贴身亲信。在攻打胡陵、方与等地的战役中，周勃屡建战功。特别是在夺取下邑的战斗中，他率先登城，勇冠三军，被刘邦封为五大夫爵位。

楚汉相争时期，虽然韩信的光芒盖过了其他将领，但周勃的表现依然可圈可点。在还定三秦的战役中，他是韩信布阵中的尖刀部队；在围攻章邯、守卫峣关等关键战役中，他都扮演了重要角色。汉朝建立后，刘邦封他为绛侯，食邑绛县（今山西绛县）。

军事巅峰与政治短板

周勃的军事才能在高祖平定异姓王叛乱时达到顶峰。随着韩信、彭越、英布等名将相继被除，周勃成为汉军中最耀眼的将星。他先后参与平定臧荼、韩王信、陈豨等人的叛乱，因功勋卓著，先后担任太尉和丞相，成为汉初少数文武双全的重臣。

然而，周勃有一个致命弱点——不喜读书。与刘邦虽不爱读书但悟性极高不同，周勃是真正的不学无术。这个缺陷最终导致了他的政治败局。因为文化水平低，周勃不善言辞，给人沉默寡言、朴实无华的印象。正是这种老实人的表象，让刘邦在临终前对吕后和太子刘盈说：安定刘氏江山的人，必定是周勃。

权力游戏中的周勃

历史证明，周勃并非表面那么单纯。他与军功集团订立的白马之盟中，只记住了保护军功集团利益的部分，对非刘氏不得为王的条款却置若罔闻。因此当吕后大封吕氏为王时，周勃与陈平等重臣选择了沉默。

吕后对周勃的表现很满意，不仅未触动军功集团利益，还在汉惠帝六年提升他为太尉。这种默契一直持续到吕后去世。临终前，吕后安排吕禄、吕产分别掌控南北军，这一举动终于触动了军功集团的底线。周勃与陈平迅速发动政变，平定诸吕之乱，看似印证了刘邦的预言。

在选择新君时，周勃等人放弃了功劳最大的齐王刘襄兄弟，而选择了看似懦弱的代王刘恒（汉文帝）。文帝即位后，对周勃礼遇有加，封右丞相，赐重金。但周勃的幕僚提醒他功高震主的危险，他于是主动请辞。

盛极而衰的结局

一年后，陈平去世，文帝召回周勃为相。但十个月后，在贾谊列侯之国政策下，文帝委婉地要求周勃带头返回封地。这次归乡，周勃已感到危机四伏。每当地方官员巡视，他都全副武装接见，这反而授人以柄。不久，有人告发他谋反，周勃被捕下狱。

在狱中，这位曾统帅百万大军的老将惊恐万分，重金贿赂狱吏求指点。狱吏暗示他求助儿媳（文帝之女）。周勃又通过薄昭向薄太后求情。太后质问文帝：周勃当年掌兵时不反，如今在小县城反而要反？文帝这才释放周勃。

经此一劫，周勃心灰意冷，于孝文帝十一年郁郁而终。太史公司马迁评价他才能平庸，虽在平定诸吕中立功，但缺乏远见。周勃的悲剧在于：作为武将，他勇猛善战；作为政客，他缺乏智慧。他既不能像张良那样功成身退，也不懂萧何的自保之道，最终在政治漩涡中沉沦。

历史启示

周勃的人生给我们三点启示：

1. 在利益关系中要保持适当空间，避免过度纠缠；

2. 持续学习才能提升格局，仅凭经验难以应对复杂局面；

3. 面对危机要冷静应对，恐慌只会加速失败。

周勃的故事告诉我们：在成就事业的同时，更需要修炼智慧。唯有德才兼备，方能在复杂的权力场中立于不败之地。