清朝的爵位体系等级分明，其中宗室爵位共有十二个等级，形成了一套严密的贵族阶层结构。位于金字塔顶端的是和硕亲王，其次是多罗郡王，接着依次为多罗贝勒、多罗贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军。虽然亲王和郡王仅有一字之差，但两者的地位和享有的特权却有着天壤之别。

这种爵位制度的雏形最早可以追溯到西晋时期，经过明朝的发展完善，到清朝时已经相当成熟。按照惯例，皇帝的直系亲属通常被封为亲王，而旁支宗亲则只能获得郡王爵位，这种安排清晰地体现了皇室内部的亲疏关系。清朝开国之初，亲王爵位主要授予那些在战场上立下汗马功劳的将领。其中表现尤为突出的，还能获得铁帽子王的殊荣，这种爵位可以世代相传，永不降级。比如著名的礼亲王代善家族，祖孙三代都获得了铁帽子王的荣誉，前后共有10代15人承袭爵位，堪称清朝世袭制度的典范。

在待遇方面，亲王和郡王之间存在着显著差距。以俸禄为例，清朝规定亲王每年可领取白银1万两（约合现在200万元人民币）和禄米1万斛，而郡王只能获得亲王一半的待遇，即白银5千两和禄米5千斛。为了防止爵位泛滥，清朝还实行了降等承袭制度：亲王的继承人只能继承郡王爵位，郡王的继承人则降为贝勒，以此类推。这一制度有效控制了高级爵位的数量，减轻了朝廷的财政负担。

纵观清朝268年的历史，虽然册封过众多亲王和郡王，但真正在历史上留下深刻印记的却寥寥无几。其中最具影响力的当属六大亲王：开国元勋礼亲王代善、权倾朝野的睿亲王多尔衮、战功赫赫的安亲王岳东、平定三藩的康亲王杰书、雍正帝的心腹怡亲王胤祥，以及晚清重臣恭亲王奕?。这些亲王不仅是朝廷的核心人物，有些甚至左右了历史发展的方向。相比之下，郡王在政治舞台上的存在感就要逊色得多，大多只是享有虚衔而无实权。

对于郡王来说，想要晋升为亲王可谓难如登天。作为以武力夺取天下的少数民族政权，清朝格外重视军功。只有那些在战场上建立卓越功勋，同时又深得皇帝信任的郡王，才有可能获得亲王爵位。由于亲王往往掌握着军国大权，是皇帝最亲密的心腹，因此这个爵位的授予极为慎重。由此可见，即便是贵为郡王，想要更进一步成为亲王，也需要天时地利人和的多重因素。