二战时期，日本在侵略中国时曾提出大东亚共荣圈的口号。这个看似美好的构想，实际上暗藏着巨大的领土野心。直到1940年，日本才正式公布了这个共荣圈的具体范围：不仅包括中国、朝鲜、日本本土及其扶植的伪满洲国，还将法属印度支那、荷属东印度群岛、新几内亚等大洋洲地区，甚至远至澳大利亚、新西兰、印度和西伯利亚东部都划入其中。

为了实现这个疯狂的计划，日本在战争初期展现出惊人的军事力量。到1942年底，东南亚大部分地区都已沦陷，唯独印度只遭到小股部队的侵扰。这里有个耐人寻味的背景：印度能在当时国际舞台上崭露头角，很大程度上要归功于其殖民者英国。在英国长达数十年的殖民统治下，印度不仅两次随英军进犯中国，更将英国视为最强大的靠山。事实上，当时几乎整个东南亚都处于日不落帝国的殖民体系之下。

因此，日本要实现其大东亚共荣圈的野心，不仅要征服东南亚各国，更要直面这些国家背后的宗主国——英国。这个老牌殖民帝国在欧洲具有举足轻重的地位，而希特勒企图称霸欧洲的野心，注定要与英国正面交锋。为了牵制英国兵力，同时巩固轴心国联盟，希特勒怂恿日本进攻印度。对日本而言，这本就是既定目标，自然顺水推舟地答应了。

但时移世易，到1944年战局已发生根本性转变。此时的日本早已不复战争初期的锐气。在东南亚战场，英军主力已退守印度，部分中国远征军也被日军切断退路滞留印度。这场发生在印缅边境的战役史称英帕尔战役，由日军将领牟田口廉也（号称小东条）对阵英军统帅蒙巴顿。

1944年3月8日，牟田口廉也率领十万大军，驱赶着大批牛羊作为移动粮仓，越过印缅边界发起进攻。蒙巴顿迅速在钦敦江构筑防线，并抢先占领英帕尔周边战略要地。日军陷入被动局面：不仅要背水作战，后勤补给更是困难重重——印缅边境的崇山峻岭使得补给线完全依赖脆弱的丛林通道，加上盟军飞机的持续轰炸，物资运输时断时续。

更致命的是，雨季即将来临。日军必须在洪水泛滥前速战速决，因此初期攻势异常凶猛，甚至一度形成对英帕尔的夹击之势。危急关头，蒙巴顿请求美国空军支援，在美军协助下才暂时稳住阵脚。

随着战事拖延，日军处境日益艰难。士兵口粮从每人每天六两锐减至不足半两，而英印联军不仅补给充足，还能享用香烟和甜酒。当雨季终于来临，丛林变成泥沼，日军战斗力直线下降。十万大军被分割成数支孤军，原定的合围计划彻底破产。

更大的灾难接踵而至：疟疾、霍乱、流感在军中肆虐，最高峰时染病者达三万人。饿得皮包骨的病号连武器都拿不动，更别说作战了。1944年7月2日，东京大本营不得不下令撤退，却可笑地将这场惨败美化为转进作战。

这场战役的失败绝非偶然：日军既无天时地利，更失人和。在太平洋战场节节败退，中国战场陷入僵局的背景下，日本最终放弃了对印度的进攻计划。这场战役也成为了日本军国主义扩张野心破灭的重要转折点。