郭嘉作为曹操麾下最为重要的谋士之一，其独特的洞察力和精准的判断力为曹操的霸业立下了汗马功劳。郭嘉识人从不拘泥于表面，而是直指人心，往往一语道破天机。在曹操与袁绍对峙的关键时刻，军中有人担忧孙策会趁虚而入偷袭许都，郭嘉却胸有成竹地断言孙策绝无可能北上。他分析道，孙策当时正忙于肃清江东地区的反对势力，加之其性格张扬，出行时常轻装简从，缺乏严密护卫，迟早会遭遇不测。果不其然，不久后孙策在一次外出巡视时，遭遇刺客伏击，中箭身亡。

当曹操决定远征乌丸时，朝中大臣又忧虑刘表会趁机发难。郭嘉再次展现出过人的判断力，他指出刘表年迈体衰，早已失去进取之心，加之生性多疑，绝不会贸然出兵。后来事态发展完全印证了郭嘉的预言。在与吕布的第三次交锋中，曹军将士疲惫不堪，曹操本欲撤兵休整，但郭嘉力排众议，坚持再战，并断言此战必胜。在他的坚持下，曹操继续进攻，最终生擒吕布，于白门楼将其处决，并收降了猛将张辽。在讨伐袁谭、袁尚的战役中，当诸将都主张乘胜追击时，郭嘉却出人意料地建议撤军。他预见到袁氏兄弟必将内讧，果然不久后二人自相残杀，首级被献至曹操帐前，让曹操坐收渔翁之利。

曹操的每一次重大胜利都离不开郭嘉的运筹帷幄。这位奇才不仅料事如神，更敢于出奇制胜。可惜天妒英才，在随曹操远征乌丸时，郭嘉因病去世，年仅三十八岁。郭嘉去世后，曹操主要完成了三件大事：确立继承人、发动赤壁之战和汉中之战。当时北方已基本统一，接下来的重点本应是发展经济和农业生产，但这些并非郭嘉所长，他的专长在于战场谋略和人心操控。

若郭嘉未早逝，赤壁之战的结局会否不同？从曹操对郭嘉的评价中可见端倪：郭嘉生前就曾劝谏曹操，北方士兵难以适应南方潮湿气候，大规模南征必生瘟疫。史实记载，曹操在赤壁之败主要源于军中瘟疫肆虐，而非周瑜的火攻。当时周瑜仅率三万兵马，实际烧毁的曹军不过五千，但因疫病蔓延，曹军死伤惨重，大量士兵逃亡投降，这才是曹操败北的主因。战败后，曹操在江边痛呼奉孝，并非指望郭嘉能识破敌计，而是后悔未听其劝阻。

即便郭嘉在世，曹操可能仍会发动赤壁之战。因为曹操的抱负是统一天下，而非偏安北方。随着年事渐高，他急于求成的心态愈发明显。这位乱世枭雄虽善纳谏言，但生性多疑且常行险着。赤壁败后，刘备以荆州为根基，先后夺取益州和汉中，实力达到顶峰。麾下谋士如诸葛亮、法正，武将如张飞、马超、赵云、黄忠，阵容堪称豪华。汉中之战黄忠阵斩夏侯渊，张飞大败张郃，曹操损兵折将，刘备则自立为汉中王。

在继承人问题上，郭嘉与荀彧各执一词：荀彧主张立长，郭嘉则坚持立贤。曹操视郭嘉为托孤重臣，对其建议极为重视。在曹操二十五子中，曹冲早夭，曹植因才德出众最符郭嘉立贤标准。郭嘉看重仁德修养，认为魏国需要明君方能长治久安。而曹丕心机深沉，缺乏仁爱。若郭嘉在世，曹植很可能继位，杨修也不必死。但曹植性格优柔，嗜酒疏狂，在权力斗争中恐难适应，必倚重杨修为谋主。郭嘉虽为托孤大臣，但以其直言敢谏的作风，在曹植朝中可能处境艰难。杨修傲慢多诈，郭嘉若不变通处世之道，恐招杀身之祸。