假如司马懿当年没有发动高平陵政变，历史可能会迎来完全不同的局面。曹魏这个庞大的帝国，很可能在司马懿的儿子曹爽的治理下彻底崩溃。曹爽作为大将军，不仅无能，还让洛阳城的局势一片混乱。他带着年轻的皇帝到处打猎、享乐，甚至将朝廷的财政挪去修建个人的歌舞坊。更离谱的是，曹爽的亲信邓飏居然公开倒卖军粮，司马懿家族的权力被彻底边缘化。若不是司马懿最终选择反击，曹魏的命运恐怕早已由其儿子亲手葬送。

如果司马懿继续装病，继续在家里静养，曹爽迟早会将权力交给何晏、丁谧这类昏庸无能的官员，朝廷的军权早就被分割殆尽。当东吴孙权或蜀汉姜维北伐时，前线的将领们恐怕连兵器和军粮都得自掏腰包。而最有可能的是，曹爽一旦喝高了酒，或许直接把皇帝的权杖抢来自己戴上。这个时候，曹魏的宗室和老臣们，像夏侯玄这样的人，极可能起义，带兵杀进洛阳清君侧。届时，司马家若不能登上权力巅峰，甚至可能连祖坟都要被连根拔起。

可以预见，如果内斗持续下去，曹魏的国运就会耗尽，甚至可能面临外部威胁，像辽东公孙渊等势力可能会趁机入侵，或者鲜卑人提前南下。这时，司马炎恐怕不会有机会建立西晋，中国的历史很有可能会进入一个更加分裂的局面，形成五胡十六国的混乱局面。

其实，司马懿之所以迟迟没有反抗，是因为他在那段时间并不急于行动。直到公元248年，70岁的司马懿被曹爽彻底逼入了绝境。在洛阳城，他装病了整整两年，期间甚至连端粥碗的力气都没有，但在曹爽的间谍李胜走后，司马懿便立刻恢复过来，翻身下床，用冰水洗脸。他这一出戏演了整整两年，甚至没有人预料到他会在三个月后带着三千死士，杀进皇宫。

当时，司马懿并没有造反的想法，如果不是曹爽一再逼迫，可能他真会安享晚年。曹爽不仅任用一群庸才，他的行为也让整个朝廷陷入混乱。他的弟弟曹羲在军营里闹事，甚至将武库钥匙随便放在宠妃的化妆盒中。更荒唐的是，曹爽把司马懿多年来亲自训练的“虎豹骑”变成了仪仗队，而司马懿内心的痛苦无法言喻，这可是曹操昔日留守洛阳的防守力量。

除了对军队的忽视，曹爽还采取了一系列阴险的政治手段，削弱司马懿家族的权力。他将司马懿家族在军中的亲信换成自己的人，甚至连守城门的小兵都要是曹家的人。当司马师的中护军职务被撤销时，司马懿一怒之下摔掉三个砚台，并且给曹爽写了一封感激信，表面上感谢曹爽的体恤，实际心中却充满了愤怒。

然而，最致命的打击来自曹爽将郭太后软禁在永宁宫，从而切断了司马懿利用太后权势的道路。更有甚者，曹爽将各地的军粮挪去建避暑山庄，导致洛阳粮价暴涨。司马懿见证这一切时，内心的愤怒已无法抑制。这一切，不仅是对国家资源的肆意挥霍，更是对魏国传统与根基的摧毁。

正是在这一系列压迫下，司马师开始在洛阳的黑市上招募死士，这些曾经的老兵因曹爽的政策而失去工作，只能走投无路，成为司马家族的隐秘力量。司马师表面上做着“退伍军人再就业”的事情，暗地里却培养了这些精锐士兵。甚至有一些死士在司马懿出行时假扮乞丐和卖菜人，伺机行动。

而最后，打破司马懿忍耐的那根弦，竟是一只狗。三个月前，曹爽亲手杀掉了司马懿养了十年的老黄狗，将狗皮做成垫子送到了司马府。这条狗曾陪伴司马懿度过了曹操的猜忌和曹丕的试探，是他唯一的慰藉。曹爽这一残忍的举动，彻底激怒了司马懿，他决定如果再不反抗，连看门的狗都保不住了。

政变当天，司马懿亲自率三千死士冲在最前线。面对死亡，他并不畏惧，因为他深知曹爽舍不得洛阳的荣华富贵，最终选择了保卫家族的未来。果然，曹爽接到消息后，并未立刻做出反应，反而怀抱皇帝在行宫四处徘徊，心想着“认个错”或许能保住富贵。但一切都晚了，局势无法逆转，曹爽的失败几乎是注定的。

历史中鲜有人知的是，司马懿早在政变前就曾写信给蒋济，表明自己原本希望效仿霍光辅佐刘家，但却因曹爽的所作所为彻底改变了心意。更令人震惊的是，在曹爽投降后，司马懿在他府中搜出大量淫秽诗文，其中还包括调侃先帝的恶俗诗句。如果这些丑事公之于众，曹家的名声恐怕会彻底毁掉。但司马懿最终留了情面，他没有把这些丑事写入史书，而是在《三国志》中轻描淡写地提到“爽欲反”，并未暴露曹爽的真面目。

直到敦煌的密档被揭示出来，人们才得知，原来当年曹爽竟然在背后先派人往司马家井里投毒，这一切的真相终于浮出水面。司马懿虽以忠臣自居，但在这一切的背后，他的举动实际上是一次“被迫反击”，也成为了千古流传的政治故事。