古代考科举多不容易，可大家听说过有人背着一麻袋馒头去参加殿试的吗？

清朝还真有这么一位奇人，不但馒头带得多，吃得也多，三天考试吃光三十六个还不够，还跟考官讨馒头吃。

按理说这举动搁谁身上都得被当成“笑料”，可偏偏康熙皇帝听说这事之后，不仅没生气，反而当场拍板：“状元就是他了！”

那么，这是为什么？康熙到底看上他哪一点？

徐州才子

1655年，李蟠出生在江苏徐州一带颇具声望的书香门第家庭中。

李家祖上曾在明代任职为官，文采武略俱佳，最为人称道的是他祖父那代，与魏忠贤党羽正面抗衡，虽力微势孤，却不曾向权奸低头。

正因如此，李家被冠以“刚直门第”之名，但也因此遭遇朝中打压，几经辗转，终告老还乡，隐于徐州。

朝代更替、战乱频仍，李家祖父一度转而经商，以茶盐之利积攒家产，再将所赚银两重新投入家塾修建与子弟教养上，誓要“文香不断、家风不移”。

在这样的家教熏陶中，李蟠自幼便表现出非同寻常的天资。

他不到五岁便能熟背《诗经》，七岁能与大人们对对子，九岁已开始接触《春秋左氏传》。

可惜，他也有一大“毛病”，写文章慢得出奇。

这倒也非因懒惰，而是他每落一字，必字斟句酌，若是题意稍有不妥，便推翻重来。

这样一来，每回家塾布置作文，别人已完成誊写收卷，他还在对着纸头发呆，久而久之，连授课的私塾先生都无奈摇头。

偏偏这般磨人功夫与他魁梧的身形格格不入。

李蟠从十六岁起便长得如门板般高壮，脸上还生得浓眉大眼、虬髯满颔，远望恍若武将转世。

每当人初识他，十有八九都以为是个莽汉，一见他手持笔砚吟诗论策，无不啧啧称奇。

李蟠倒不以此为苦，而且，他并无强烈的“求仕心”，只想着延续李家文脉、修书传后。

但命运的安排总比人想象得曲折。

有一日，一桩冤屈案送到了县衙，正是李蟠亲笔为一位被乡绅欺压的百姓写的状纸。

知县阅后大为震惊，文理清晰、词锋犀利，竟然丝毫不逊于府城中老秀才的手笔。

几番打听，知县当即召见李蟠，两人一番长谈，恍如知己相逢。

李蟠所言皆切实政事、民间苦难之情，让知县暗自称奇：如此人才若不入仕，实乃天下之憾。

便他语重心长地劝李蟠考取功名。

李蟠听罢，想到了先人未竟的志业、那些为理想受压迫的辛酸。

于是，几日后，他将一纸报名文书送到了县学，决意投身科考。

三十六个馒头

康熙三十六年，京师贡院外，身穿青布直裰、背负一只硕大麻袋的李蟠，站在人流熙攘的会试门前，显得尤为扎眼。

那麻袋鼓鼓囊囊，且一路走来，引得路人频频回头。

其实，那并非什么家当，也非备考书籍，而是三十六个热乎乎的白面馒头。

若说此事落在寻常人身上，必定是要遭人讥笑的。

谁会在如此神圣严肃的科考之地带一袋馒头？难不成打算边吃边写，把考场当作酒楼了？

但若你对李蟠稍有了解，便知这可不是他“作怪哗众”，而是实实在在的“实用考术”。

李蟠自知自己与别人不同：才思虽不减人，手速却慢得惊人。

一篇八百字文章，他得反复推敲，常常写了前段推翻后段，再重起炉灶，一旦节奏被打乱，整篇文章便如断线风筝，前后难以相接。

而考场三日三夜，闭门无援，他若不能守住心神、稳定节奏，极有可能半篇未完，功亏一篑。

于是，他早早就为此做起了准备。

在徐州闭关半年，作息固定如军令，白日读书写策，夜里演练考题，最特殊的，是他给自己定下了“边吃边写”的策略。

他相信，一口干粮能唤醒思绪，一口水则能压住焦虑。

可等他真到了京师，才发现贡院规定极为严苛，考生食物需自带，并且必须提前检查，且数量有限。

普通考生为了不惹麻烦，多是带些干粮点心，小心谨慎，唯有李蟠，肩挑一口麻袋馒头。

考题发下，李蟠凝神静气，研墨落笔，写了不过一段，他便停了下来，取出一个馒头，慢慢啃着。

小小的号舍中，只闻纸墨香与咀嚼声交错，旁边的考生忍不住侧目，有人皱眉，有人偷笑。

他却不为所动，吃完又写，写完再吃，久而久之，这成了贡院的一道奇观。

一魁梧汉子，满脸胡须，一边写字一边啃馒头，仿佛不是赴试而是赴宴。

夜幕降临，考生纷纷点灯继续书写，李蟠却开始显露疲态，他咬牙忍着困倦，强打精神，继续奋笔疾书。

馒头又啃了四个，满地馒屑引来一两只老鼠，他挥手吓退，又将袖口抹了抹桌面，继续书写。

之后，食物所剩不多，李蟠的心却愈加焦灼，他已写了两篇，但仍觉不尽人意。

此刻正是“策问”阶段，题意难明，须结合时政评述。

他眉头紧锁，一口馒头、一口咬文嚼字，硬生生将自己推向了神游之境。

馒头至此已去二十余个，同场学子已是看得目瞪口呆，暗道：“此人莫非要在此开粮仓？”

第三日将近，李蟠仍未完稿，他嘴里嚼着已冷透的馒头，心头却越发笃定，他知道，若今日不搏，来年不知还有无机会重来。

考官前来催促交卷，他伏地长拜道：“在下文章未竟，恳请稍留时辰。”

考官见他神情恳切、卷宗文采可观，犹豫片刻，终叹口气：“再给你一支香的工夫。”

那支香烧尽，他笔落卷终，整整三十六个馒头也尽数吃光。

“饽饽状元”

康熙素以亲阅试卷著称，尤重选拔实学之士，每年，他都会挑出若干卷宗亲自审阅，以定天下贤能之名。

而今日，摆在他面前的，正是一卷署名“李蟠”的文章。

只见这篇策论，开篇便不落俗套，不是照本宣科，而是引古论今，提纲挈领，锋芒毕露。

接着条分缕析、逻辑严谨，不仅对时政洞察独到，还敢于建言献策，句句紧扣大清局势，毫无粉饰之辞。

康熙阅至中段，不觉轻轻点头，待到末尾，更是抚案而叹：“此人文笔沉稳，见解老辣，实乃栋梁之材。”

御前侍读闻言，忙凑上前轻声禀报：

“此生名李蟠，江苏徐州人，乃今年新晋举人，据贡院考官回报，三日考期内此人迟迟不交卷，终以央求延时，夜间点烛赶写。”

“最奇者，其入场竟背一大袋饽饽，整整三十六个，吃完不够，还向考官讨了几个。”

听罢此言，康熙一怔，旋即大笑出声：“好一个大胃才子，吃得多也写得深，倒是个别致人物。”

那一刻，众臣皆以为皇帝只是笑谈，哪知康熙越笑越高兴，甚至命人将“饽饽案”从头到尾查清：“此人究竟为何吃如此之多？是贪嘴，还是另有因由？”

不多时，贡院细报传来，方知李蟠并非“饭桶”，而是因平日文思缓慢，为防考期体力不支，才特意携饽饽应试。

康熙闻之大悦：“朕选状元，不独看文章辞采，更要察其志气，此人可堪大用。”

为一探李蟠实才，康熙特于殿试时亲设了一题。

旁人多写行策条陈，李蟠却另辟蹊径，先陈国本，再析三难之轻重缓急，继而反问设局，引入汉唐治乱经验，最后收于一策三法，言简意赅而又不失深远。

文章交上后，康熙阅毕，又是一拍龙案，大呼：“就是你！状元就是你了！”

众人未解其意，康熙却早已翻看试卷末页：“来人，去问他，可就是吃了三十六个饽饽的那位？”

御前太监小步奔去，片刻即回禀：“回皇上，正是李蟠。”

康熙不怒反笑：“此人好学苦志、才气纵横，且有过人坚韧之气，非寻常科第之徒所能及，李蟠，拟为一甲第一名，钦点状元。”

钦点之声落地，太和殿内随即掌声雷动，众考官心服口服，那些曾笑话他“贪吃”的士子也不禁面色讪然。

原来，“饽饽状元”并非笑谈，而是康熙慧眼识才之果。

终成遗憾

自康熙钦点为状元后，李蟠被授予翰林院修撰之职，得以与天下文士共事，更直入天听，成为皇帝倚重的近臣之一。

可李蟠尚未从功名的巅峰稳步转身，便被命运狠狠推入深渊。

康熙三十八年，朝廷钦点他为顺天府乡试的主考官，与他同期的探花姜宸英担任副主考。

二人一为新科状元，一为年高德劭的名士，本该是配合无间的典范，怎料这一纸任命，竟成了他们命运转折的引线。

顺天乡试，乃帝都重地，文人聚焦，此次考试，结果一出，便在京城引发巨大争议。

榜单上，多是朝中权贵子弟，平民出身的寒门士子落榜者众。

一时间，街头巷尾皆传言李、姜二人徇私舞弊，收受贿赂。

这其中的推手，正是一位文名赫赫、身份特殊的人物，孔尚任。

他不仅有着过硬的道统背景，更是京城文坛首屈一指的剧作大家。

面对考场的不公传言，孔尚任并未急于上奏，而是写下了话本剧《通天榜》，影射此次科考种种黑幕。

一时间，全京皆传《通天榜》。

舆论如山，终压垮庙堂之顶，康熙虽一度怀疑传言真实性，但迫于朝中重臣连番上疏，百姓情绪沸腾，最终仍下令彻查此案，将李蟠与姜宸英双双投入天牢。

铁窗之中，李蟠仍坚称清白，而姜宸英因年迈体弱，遭此大辱，更是气郁于心，终在牢中含恨自尽。

冤狱三年，康熙终觉事有蹊跷，命人重新复核乡试试卷，才发现榜上皆实至名归，无一舞弊之迹。

李蟠终得昭雪，重获自由，却也失去了太多。

挚友死于非命，名誉几近扫地，最重要的，是他曾那颗拳拳报国之心，也在囹圄岁月中被折断了翅膀。

于是，李蟠拒绝了康熙欲再度启用的好意，也婉拒了朝中旧友的安慰，他将所有过往悉数埋入书案之后，从此不问庙堂，不染权争，只余笔墨为伴，日夜吟咏。

他写《白燕十首》，以孤燕自喻；他著《庵居随笔》，记山河旧忆；更有百余首诗文，记人生悲欢，悼死友，讽世风，传之后人。

晚年的李蟠，不复昔日“饽饽状元”的热烈风光，却多了几分沉静、几分悲悯。

人生如棋，落子无悔，李蟠这一生，虽起于馒头笑谈，盛于龙庭金榜，败于流言蜚语，终归平淡诗卷。

但正如那些篆刻在石碑上的文字，即便尘世毁誉交织，他的才情与清白，终会被后人铭记，流芳百代。

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