1946年8月，泗县战斗成为山东野战军一次意外的重大失利。这场战斗不仅没有成功占领泗县，甚至给山野部队带来了沉重的伤亡，仅8师主力的伤亡人数便高达2700余人。原本陈毅以为在兵力占优的情况下，这场战斗应该是轻松可得的，却没料到会陷入如此困境。战后复盘时，陈毅深感自责，他认为自己在战略部署上的疏忽，才导致了这场失败的结局。

为什么要攻打泗县？

山野进攻泗县并非原定的计划，而是一次临时决策。1946年7月，国军向苏中、淮南解放区发动了大规模的进攻，华中分局因此向山野发出了紧急请求，要求主力迅速南下以遏制敌军的进攻势头，防止华中陷入被包围的困境。接到紧急命令后，陈毅和宋时轮迅速带领部队南下。当时，陈毅可以调动的兵力包括韦国清的二纵、华中野战军的九纵，以及山野主力部队的7师和8师，总兵力超过5万人。

由于国军进攻的兵力分为三路，最初陈毅和宋时轮决定先打敌左路军——国军28师和57师，这两支部队与山野的二纵较近，位置也相对突出。然而，战局瞬息万变，敌中路的69师60旅和92旅迅速赶到朝阳集附近，60旅还向左路军靠拢，使得原本计划的进攻变得困难重重。幸运的是，60旅赶来的速度过快，导致其与92旅拉开了距离，形成了敌军在朝阳集的孤立局面。陈毅及时抓住这个机会，决定先攻敌92旅。

经过精心部署，陈毅决定由韦国清的二纵作为进攻主力，华中野战军九纵负责支援，进攻在1946年7月27日凌晨正式打响。战斗进行得十分顺利，尽管92旅是薛岳的老部队，作战经验丰富，但他们刚刚到达朝阳集，未能构筑完善防御工事，因此山野二纵的突然进攻给了敌军致命一击。经过两天两夜的激烈战斗，92旅全军覆没，山野部队共歼敌5000余人，并成功击溃了赶来增援的敌60旅，自己的伤亡仅为500人。

朝阳集的胜利极大鼓舞了南下部队的士气，陈毅和宋时轮都感到非常兴奋。然而，敌情随即发生变化，薛岳得知92旅全军覆没后震惊不已，立刻下令让进攻淮南的部队放慢速度，并要求15个团迅速集结，以免被解放军各个击破。国军的快速集结使得陈毅原计划打敌左路军的任务变得更加艰难，因此，他决定寻找新的突破口。

通过侦察，陈毅和宋时轮发现敌右路的第7军172师在泗县的部署出现了破绽。该师的两个团驻扎在泗县，且与其他友军的距离较远，难以得到支援。这一发现让陈毅确信，如果集中兵力全力攻打泗县，同时做好阻止援军的准备，应该能消灭敌军这两个团。此时，华中分局的邓子恢等人提出不同意见，认为应该先攻打国军中央军，暂时不要轻敌第7军，但陈毅坚信凭借兵力优势，完全可以全歼敌人。

进攻遇阻，损失惨重

然而，战斗开始后，形势并不像陈毅预期的那样顺利。尤其是负责主攻的8师师长何以祥在进攻前提出了不少担忧。何以祥是一位经验丰富的将领，他在战前侦察时发现泗县的地理形势极为不利。泗县城外五条河流交错，暴雨导致河水上涨，形成了大片的湖泊和沼泽，这些自然障碍对山野部队的进攻构成了巨大的困难。同时，泗县周围地势平坦，缺乏掩体，敌人可以从高地观察到我军的一举一动。此外，敌人早已在城墙上修筑了火力点和防御工事，一旦攻城，敌人可以进行猛烈的反击。

经过反复讨论，大家认为虽然时机不理想，但如果继续等待，敌人防御会越来越强，而敌军的增援也可能加剧，最终可能失去进攻的最佳时机。于是，尽管面临诸多困难，8月7日的进攻仍按计划进行。最初，山野部队的进攻似乎顺利，二纵和九纵迅速控制了泗县至灵璧的要道，切断了泗县与敌灵璧之间的联系。8师也很快突破了城外的防线，成功打开了北门。

然而，当8师的部队进城后，却遭遇了敌人强烈的反击。敌军的策略非常高明，他们并未在城外展开太多反抗，而是等到我军进入城内后，在暗处进行伏击。敌人利用夜色掩护，采取了分散小单位进行攻击的战术，集中火力打击我军的指挥官和暴露目标，导致8师付出了惨重的代价。特别是敌人的火炮和狙击手有效切断了我军与后续部队的联系，造成了极大的困扰。

陈毅深感自责，承担责任

随着敌人的反击越来越激烈，8师的伤亡不断增加，尽管如此，陈毅依然坚持继续进攻，但最终8师在经过长时间的苦战后，伤亡惨重，到8日中午时，整个营的指挥官几乎全部阵亡，许多战士阵亡或失去战斗能力。由于进攻没有取得预期的胜利，陈毅在黄昏时决定停止进攻，撤退至睢宁地区进行休整。

泗县战斗的结果令人痛心，山野部队不仅未能攻占泗县，反而遭遇了重大损失，8师几乎全军覆没，伤亡人数接近3000人。二纵和九纵也有不同程度的损失。许多士兵情绪低落，抱怨不断，认为这场战斗打得毫无意义，自己所期望的炮火支援也未能如期到达。

面对这场失败，陈毅并没有逃避责任，而是主动站出来承担了全部责任。在一次会议上，他坦言：“这次没有打好，责任全在我身上，战前我没有考虑敌军的战斗力，也没有考虑到自然环境的影响。”陈毅的反思和责任感让人深感钦佩。作为一位领导者，他能够在失利后勇于承认错误，并承担责任，这种豁达和包容的胸怀，才是他最为人称道的品质之一。