唐朝初年，河北的刘黑闼是那个时代最著名的“反贼”之一，堪称震动整个朝廷的叛乱者。自从起兵造反以来，他先后斩杀了十二名唐朝官员，其中不乏重要职务的刺史和将军。他凭借这一系列大胆的举动，几乎让唐朝刚刚恢复的疆域在短短半年内付之一炬。若非李世民及时出手，他的行动很可能会对唐朝政权造成极大危机。

年轻时，刘黑闼并不被看好。大家认为他无法成大器，甚至无法与同乡的窦建德相提并论。窦建德被视为未来的英雄，而刘黑闼不过是一块不起眼的黑石。然而，窦建德并没有因为刘黑闼的平凡背景而轻视他，反而一直关心着他的情况。

当地人对刘黑闼的评价几乎都是负面的，他们形容他为“狡诈蛮横”。他总是沉迷于饮酒和奢侈的生活方式，既不从事农耕，也不经商，唯一的收入来源就是靠借债度日。即便如此，他的家境依然贫困，常常缺乏粮食和冬衣。而刘黑闼之所以能够度过贫困岁月，主要是得到了窦建德的援助。

在窦建德的帮助下，刘黑闼逐渐意识到自己不能继续拖累他，遂决定离开家乡投身起义军。他加入了郝孝德领导的起义军，尽管这支军队更像是土匪，但至少算是一份“正当”的职业，虽然充满风险，但也有丰厚的回报。隋炀帝的暴政让百姓的生活日益艰难，越来越多的饱受压迫的百姓开始投身起义，郝孝德的队伍也不断壮大。

然而，尽管起义军人数众多，却难以对抗隋朝的正规军，最终郝孝德被击败。刘黑闼侥幸逃脱，随后与郝孝德投奔了瓦岗寨。此时，瓦岗寨的首领李密因内乱陷入困境，原本强大的起义军逐渐式微，最终李密不得不带着残兵败将投向唐朝。刘黑闼并未跟随，而是被王世充抓住。王世充认定刘黑闼的能力，将他任命为河南新乡的守将。

在河南待了一段时间后，刘黑闼趁机逃离，回到河北。此时，窦建德已经成为一方之霸，带领一支强大的起义军，他的目标是与李渊争夺天下。刘黑闼回到窦建德身边，两人依然保持着深厚的友情。窦建德建立了大夏政权，并开始筹划扩张。刘黑闼则负责侦察和情报工作，甚至执行一些刺杀任务。凭借卓越的轻功和敏捷的身手，他完成了不少险恶的任务。

然而，最终窦建德败给了唐军，死于李渊之手，刘黑闼也因失去知己而选择退出江湖，回归故里。李渊在击败窦建德后，并未放过其余起义军的将领，他命令他们前往长安，然而这些人深知一旦进京定是死路一条。于是，他们联合起来，决定再次起兵，向李渊抗争。

这次起义的领袖人选经过一番讨论，最终通过占卜决定由刘黑闼来担任。刘黑闼此时已经过上了平凡的农耕生活，但他得知消息后立刻响应，亲自杀牛犒劳部下，召集起义军。仅仅依靠百余人的队伍，他就开始了反抗唐朝的斗争。刘黑闼先后夺取了漳南县城，并击败了唐军的增援。更为重要的是，他成功收编了唐军的两千余人，使得自己的军队迅速壮大。

刘黑闼的势力不断扩张，许多窦建德的老部下纷纷加入他，甚至一些地方官员也在害怕遭到杀害的情况下选择投降。刘黑闼的反叛势力愈加庞大，甚至引起了突厥的关注，突厥人派兵来支持他与唐军作战。从七月到翌年正月，刘黑闼一路高歌猛进，几乎所向披靡，攻无不克。唐朝的名将李勣和薛万均也被他生擒。

然而，到了二月份，李世民带领唐军与刘黑闼展开了激烈的战斗，并多次挫败刘黑闼的进攻。尽管如此，刘黑闼依旧不甘失败，他曾亲手杀死唐朝的名将罗士信。罗士信的死，成为了《隋唐演义》中一个悲壮的故事原型。最终，刘黑闼被迫投奔突厥，但仅仅三个月后，他便重新筹划反攻，借助突厥的力量欲东山再起。

此时，李渊派遣李元吉和李建成前去迎战刘黑闼。经过一番恶战，刘黑闼的部队因叛徒的出卖而被击溃，刘黑闼最终被擒。尽管他并非战败的唯一原因，但叛徒的背叛无疑让他失去了抵抗的力量。公元623年，刘黑闼终于在李建成的命令下被斩首，标志着“刘黑闼之乱”的结束。这场持续了一年半的叛乱，虽以失败告终，但却令唐朝震惊不已，足见刘黑闼的反叛力量之强大。