1949年第四野战军建立后，原本担任东野参谋长的名将刘亚楼，改任第14兵团司令员。刘亚楼军事才华出众，直接到一线指挥主力部队，也是他本人的愿望，军委及野司首长提供了这个机会。不过值得注意的是，接替刘亚楼野战军参谋长位置的，并非四野“老人”，而是从华北军区调过来的萧克同志。

是四野没有可用之才吗？当然不是。四野的两个副参谋长，都是能打仗的厉害角色，过往资历甚至不在刘亚楼之下。按说正职调走，从两位副手里择优选一个接任职务，是最顺理成章的，但实际情况却不适合这样做：四野的两位副参谋长，分别是陈光与聂鹤亭。

陈光资历极深，甚至在红军和抗战时，代理过“101”的关键职务。若只看早期职务及战绩，他不管当参谋长还是副参谋长，似乎都有些“屈才”。但陈光从1943年调离山东后，就不是太顺利，在东北尤其边缘化。起初还带过民主联军主力6纵，没多久便调离了，从此失去打大仗的机会，十分郁闷。

他的人际交往能力弱一些，不擅于沟通。尤其因为“电台事件”，导致与野司首长不睦，49年所谓的四野副参谋长职务，对陈光而言基本也只是“挂职”，发挥空间很有限。这样的背景下，要让陈光接替刘亚楼当野战军参谋长，近距离辅佐“101”，几乎是没有可能的。

至于聂鹤亭，倒是真当过参谋长，而且任职履历丰富。聂鹤亭也是老资格，南昌起义时就是连长，跟“101”当时的职务一样。聂鹤亭军事生涯中当过多个“重量级”参谋长职务，比如1936年任红一方面军参谋长、抗战时担任晋察冀军区参谋长，聂帅对他的评价是很高的。

但1946年刘亚楼到民主联军司令部后，接替了谁的职务呢？正是聂鹤亭。聂鹤亭短暂担任过民主联军总部参谋长，但“101”对他的能力并不太满意，尤其有刘亚楼后来的高效、专业表现作对比，49年重新启用聂鹤亭当四野参谋长，可能性也不大。

最关键的是，辽沈战役期间聂鹤亭做了一件事，引起林罗首长不满，这个印象种下了，再担任要职的难度比较大。原来在解放沈阳时，辽北军区司令员聂鹤亭奉命指挥7个师围城作战，国民党军在东北已经兵败如山倒，沈阳城内的暂编53师长许赓扬，在危急时刻选择秘密接触我方，申请率部“起义”。由于那段时间我军打得顺风顺水，聂鹤亭心情不错，没有谨慎判别便直接同意下来。

他犯了两个错误：一是不经请示野司，聂鹤亭没有权限允诺敌人的起义行为；二是野司首长知情后，并不认同暂编53师的起义。危如累卵状况下的自保行动，怎么能算起义？理应按投诚官兵对待，起义与投诚，事后区别是很大的。为此野司严肃批评了聂鹤亭，并让他写了书面检查。有这样的“事故”，聂鹤亭更不可能当野战军参谋长了。

所以四野虽人才济济，两个副参谋长也是狠角色，却都不适合升任参谋长。结合部队实际，军委从华北调来了两位名将，满足四野的实际需要：第一参谋长萧克、第二参谋长赵尔陆。尤其是萧克，无论工作经验还是过往的职级，都能够镇住下属的副参谋长，也可以给“101”指挥作战提供帮助。从四野南下过程来看，萧克确实在野司发挥了积极作用。

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