抗战期间，许多人津津乐道地称赞川军、湘军、桂军、粤军等在战场上的突出表现。然而，很少有人提及，实际上抗战时间最长、牺牲最大、出兵最多的，却是河北（包括天津和北）部队，也就是冀军。

日本投降后，八路军的总兵力已达到102万人，其中60%以上的战士来自河北。到了解放战争时期，我军五大野战军中，除了第三野战军外，其余四大野战军中，河北籍战士的比例同样遥遥领先。这一说法可能会引起山东、山西、河南、陕西等地朋友的反对，但事实胜于雄辩，事情不应只是凭个人主观看法。

首先谈到陕西，陕西是上述四个省中人口最少的，至抗战时，人口不过900多万。且人口稠密的区域多被国民党军占领。红军在陕北的地广人稀区域开展工作，扩军非常困难。几支红军主力经过长征后在陕北会师时，兵力只有3.3万人。经过两年的发展，改编为八路军时，总兵力也仅有4.5万人，陕北缺乏足够的兵源，严重制约了红军的发展。

再谈山西，山西人口约1000万，且全省105个县中被日军占领的超过一半。山西是晋绥军的发源地，晋绥军的总兵力约为20万，控制了30多个县。没有被日军和晋绥军控制的区域大多地处偏远深山，八路军的活动空间也极为有限。

接下来是河南，尽管河南人口多，国民党军驻扎重兵，使得八路军只能活动在黄河以北的狭小区域，无法扩展兵力。而山东，虽然人口众多，抗日根据地广泛，似乎最有潜力扩充兵力，但面临的困扰却是日伪军以及顽军的压力。山东八路军不得不将大部分兵力用于对付顽军，阻碍了军力的发展。

相比之下，河北虽然人口不如山东和河南，但因没有顽军的干扰，八路军得以长时间稳定发展。1930年，河北总人口为2846.65万，到日本投降时减少至2731.27万，是全国唯一人口负增长的省份。河北的八路军没有面临其他省份那么多外部压力，兵员的补充相对顺利。

河北籍战士在八路军中的占比，也反映了这段历史。解放战争时，67个军中，有多个部队的前身直接来源于八路军，这些部队的前身几乎全都是由冀中、冀南等地区的游击队和抗日根据地发展起来的。冀中抗日根据地被誉为“兵库”，大量优秀的战士和指挥员从这里诞生。

八路军在抗战期间，尤其是在河北省内，三次战斗的牺牲人数超过五万。1938年，冀东八路军在向平西根据地转移途中，遭遇日军围追堵截，疯狂轰炸，最终到达平西根据地的仅剩3000多人。1942年五一大扫荡中，冀中根据地沦陷，牺牲战士高达五万多。而在日军的大规模扫荡中，冀南军区也有5000多名连职以上干部牺牲。河北八路军的牺牲，简直是冰山一角。

正是因为这些牺牲，冀军的名字在八路军历史中占据了重要地位，也因此有了“冀军”这个荣誉的称呼。在河北这片土地上，抗战的热血和牺牲永远铭刻在历史之中。