在《水浒传》的结尾，梁山好汉的命运呈现出极大的差异。有的成为了朝廷的高官，享尽荣华富贵；有的英勇战死在战场上；有的则归隐家乡，过上了富裕的生活；还有一些好汉断绝了与尘世的联系，最终选择在寺庙中度过余生，直到老去。其中，最为人们熟知的便是那个打虎英雄——武松，他选择了留在杭州的六和寺。

在梁山好汉们出征方腊的战斗中，武松不幸遭遇敌人袭击，右臂被斩断，最终不得不放弃战场，回到寺庙里度过余生。尽管武松曾为梁山立下赫赫战功，然而在他余生的岁月里，来看望他的仅有一位好汉，那便是小旋风柴进。

那么，柴进在梁山好汉中的地位如何？他又为何能当上高官？而且，尽管高俅的亲戚高廉因他之事死于非命，他为什么仍然能够获得朝廷的赏识呢？

在小说的情节中，柴进是一个至关重要的人物。若没有他，许多关键的事件都无法顺利展开。首先，柴进便是梁山的幕后“金主”。在晁盖一行人上山之前，梁山的寨主是王伦，然而王伦仅是一个落魄书生，没有足够的资金建立梁山寨。于是，柴进便为他提供了必要的资金支持。事实上，若没有柴进的资助，王伦根本无法建立起梁山，而之后的晁盖、吴用等人也无从加入，整个故事便会止步不前。

柴进的身影几乎出现在了梁山的每一个关键时刻。比如，林冲在逃亡途中得到了柴进的帮助，避免了被朝廷的杀威棒处死，还得到了一个看似安稳的职位——草料场的看守。此外，柴进还指引林冲前往梁山，帮助他踏上了“火并王伦”的征程。而在宋江的逃亡途中，柴进同样给予了他庇护，让宋江和暂住在其庄上的武松结下了深厚的友谊。

柴进为何敢如此“张扬”？为什么他敢收留那些被朝廷通缉的罪犯？答案便是他的家世。柴进的家族背景使得他在梁山好汉中颇有底气。柴进的家族为柴氏一族，传说中，宋太祖赵匡胤在建立宋朝时，为了弥补当年从后周皇帝手中夺权的遗憾，特意给予柴氏家族特殊的优待，并且赠予一份“丹书铁券”。这份丹书铁券意味着，柴氏家族的后代即使触犯了朝廷律法，也能够免于刑罚。

然而，尽管这张铁券保护了柴进多次，但它并不意味着柴进可以毫无顾忌地行事。某一年的一次事件，柴进在沧州的亲戚——柴皇城，因与新任知府高廉的亲戚殷天赐发生冲突而死。愤怒的柴进试图依靠“丹书铁券”讨回公道，却未能成功。最终，柴进被捕入狱，而他曾倚重的丹书铁券也未能为他带来丝毫帮助。

与此同时，李逵因这件事与高廉的亲戚殷天赐发生冲突，并将他打死。随着事态的恶化，柴进最终被迫上梁山。梁山大军对高廉展开反击，公孙胜破除了高廉的法术，梁山军队顺利攻入高唐州，柴进也得以脱离困境，回到梁山。

随着梁山的招安，柴进成为了朝廷的官员，并随宋江南征北战。在攻打方腊的战斗中，柴进发挥了重要作用，凭借自己的智慧，协助宋江消灭了方腊。然而，柴进并未安享荣华富贵。在担心自己会被高俅陷害的情况下，他决定辞去官职，回到沧州过上了平民的生活。

然而，柴进的故事并未就此结束。金人入侵后，宋朝沦陷，柴进的家产也被当地知府收归，柴进一家被囚禁。最终，柴进被戴宗等人救出，带着一份新的决心与李俊一同前往海外，征服了暹罗国，成为了国中的宰相。

后来，在为宋高宗护航的过程中，柴进救下了宋高宗，并护送他回京。与此同时，柴进也为自己去世的妻子金芝公主举行了祭奠。那时，金芝公主因得知柯引是梁山内奸后自缢，而柴进一直自责未能保护她。

最终，柴进的生活再度与武松交织在一起。他来到六和寺，见到了失去右臂的武松，两人一同祭拜了圆寂在寺中的鲁智深，尽管往昔的岁月已经不复存在，但他们的友情依然深厚。

然而，《水浒后传》中的柴进，并未如他所愿得到理想的结局。辞官后，他过上了普通百姓的生活，最终死于家中，未能享受真正的安宁。