五代十国时期，皇帝换得比很快，53年内换了14位皇帝，平均四年不到就换人。可偏偏有这么个皇帝，在位才五年多，却让后来的宋太祖赵匡胤一辈子提心吊胆。

他39岁暴毙时，正准备收复燕云十六州；史家感慨，若他多活十年，还会有大宋吗？今天就来聊聊柴荣的传奇一生。

柴荣家境早年还算富裕，后来败落，姑姑被选进后唐皇宫当妃子，可没几天皇帝倒台，姑姑被遣散回家，路上撞见个落魄军官叫郭威。俩人一眼定情，姑姑带着嫁妆倒贴郭威，这才有了后来的缘分。

柴荣十来岁投奔姑父，那时郭威还没发迹，柴荣就跟着他跑生意，最远跑到江陵贩茶。别人做生意只盯着账本，他却一边算茶价，一边啃史书、练武艺。谁能想到，这贩茶的小伙子，将来会成为搅动天下的狠角色？

后汉时期，郭威成了军事大佬，柴荣也跟着踏入军界，可好日子没过几天，后汉隐帝刘承佑怕郭威夺权，半夜派兵杀了郭威全家，连襁褓里的婴儿都没放过。

郭威在澶州披上黄袍，建立后周，回头一看，家里人全没了，只能把侄儿柴荣当成亲儿子疼。开国功臣里有个叫王峻的，看柴荣不顺眼，天天跟郭威说“养子不能继位”。

郭威多精明，看出王峻想夺权，直接把他软禁起来贬到商州，转头就让柴荣当开封府尹、晋王。明眼人都看得出来，这是要让柴荣接皇位了。

郭威驾崩34岁驾崩，柴荣刚坐上龙椅，北汉的刘崇立马联合契丹，带着五万兵杀过来，想趁新皇帝立足不稳踹翻后周。柴荣准备御驾亲征，以太师冯道为首的一群大臣反对。

可柴荣知道，这乱世里，拳头硬才是硬道理，缩在皇宫里只会让人当软柿子捏。高平之战打响那天，后周右路军刚接战就崩了，大将樊爱能、何徽带着上千人直接投降，剩下的兵痞还沿途抢老百姓粮食。

柴荣见势不对，率先就冲上去杀敌，身后的亲兵见皇帝都玩命，也跟着往前冲。最终斩杀北汉大将张元辉，把敌军打崩了。

战后柴荣处斩了樊爱能、何徽等70多个临阵脱逃的将领。紧接着，他开始大刀阔斧整顿军队，挑最能打的士兵组成“殿前军”，地方节度使手里的精兵，全抽到中央归自己管。

就这么着，后周军队从“谁赢跟谁跑”的一盘散沙，变成了能打硬仗的铁军。

柴荣他上台后，喊出“十年开拓天下，十年养民，十年制士”的计划。他干的第一件事就是毁佛，不是跟和尚过不去，是当时全国寺庙比粮仓还多，和尚尼姑不种地不纳税，大量铜器被铸成佛像，民间连铜钱都不够用。

柴荣下令除了国家批准的寺院，其余全拆了，30多万僧尼还俗回家种地，佛像熔了铸铜钱。有人劝他“佛祖会怪罪”，他拎起锤子砸了一尊观音铜像“佛要是有灵，该懂朕是为百姓好！”

他选官也不按套路来。五代官场认出身、看派系，他偏说"能办事就行"。小吏出身的魏仁浦没考过科举，他直接提拔成枢密使（相当于国防部长）；王溥因为有才华，哪怕年轻也一路重用。后来赵匡胤当了皇帝，指着龙袍跟大臣感慨："王溥要是还活着，我哪敢穿这衣服？"这话里的敬畏，全是给柴荣的。

最难得的是他的权力观，有回大臣抱怨“老百姓品性差”，柴荣直接怼回去：“那是官吏没本事，把百姓逼得活不下去了！”

淮南闹饥荒，朝廷放粮赈济，有人怕百姓还不起，柴荣大手一挥：“百姓是朕的儿女，哪有爹看着儿女挨饿还催债的？”这种把百姓当回事的心思，在视人命如草芥的五代，简直是股清流。

可惜的是，959年，柴荣正准备北伐契丹收复燕云十六州，那时候契丹皇帝整天只知道喝酒睡觉，正是下手的好机会。

他带兵北上，42天就收复三州三关，眼看幽州（北京）就在眼前，却突然病倒了。回开封没俩月，39岁的柴荣就病逝。

他死后，7岁的儿子继位，手握兵权的赵匡胤瞅准机会，在陈桥驿披上了黄袍。可赵匡胤心里清楚，他接手的后周，是柴荣攒下的家底。

所以赵匡胤当了皇帝，基本照着柴荣的路子走，连“先南后北”的统一策略，都是抄的柴荣的作业。

柴荣要是多活十年，以他的狠劲和规划，燕云十六州大概率能拿回来，契丹可能被打回草原，五代的乱局会被彻底终结。也就不会有后来宋朝“重文轻武”的积弱，更不会有靖康之耻的窝囊。

可惜，历史没有如果。