谈到蜀汉的武将官职，“五虎上将”这一说法几乎是无人不知的。然而，这个称谓最早出现在《三国志平话》当中，排名依次是关羽、张飞、马超、黄忠和赵云。这个设定在罗贯中的《三国演义》中得到了延续和放大，也使得这一说法在后世的小说中成为了标配。但实际上，历史中的蜀汉并没有正式的“五虎将”这一职务。随着刘备的地位变化，他麾下的文武官员的职务也并非一成不变。自刘备称帝至刘禅向邓艾投降，蜀汉的文武官员经历了长达四十二年的多次更替。因此，想要了解谁是蜀汉最顶级的将领，我们可以按照时间的线索来分析，这样能更准确地体现出他们的权力和地位。

刘备自立为“汉中王”

建安二十四年（公元219年），刘备在汉中之战胜利后，正式进位为“汉中王”，宣告着他在汉末历史舞台上掀起了一阵风暴。虽然刘备阵营中有很多人给出所谓的“合理解释”，但从某种角度来说，这不过是为了掩盖他实际上是在此时开始自立为王。刘备麾下的文武之所以忠心耿耿，除了刘备本身的个人魅力外，还有一部分原因是他们的理想和目标与刘备高度契合。因此，随着刘备“汉中王”的职位升格，大封群臣成为了安抚人心的必要手段。

在此之前，尽管刘备已控制了两州之地，军政自主，但他名义上仍然只是朝廷册封的左将军，能够任命的官职仍然有限。所以，除了马超曾作为一镇诸侯的重号将军外，其他诸如关羽、张飞这些与刘备关系深厚的老将，也仅是担任了较为低调的杂号将军。当刘备自立为“汉中王”后，蜀汉的武职体系也随之升格，出现了更加明确的职务层级，大致可分为六个等级。

职务分层

第一级别：刘备能够封的最高将军职务便是“四方将军”，即前将军、左将军、右将军、后将军。在平时，这些职务属于临时性职务，任务完成后应当收回。但在战乱不断的三国时期，这些“临时将军”却成为了常任职务。担任这些职务的分别是：

- 关羽：前将军，假节钺，都是督荆州。

- 马超：左将军，假节。

- 张飞：右将军，假节。

- 黄忠：后将军。

虽然这些将军名义上平级，但仔细分析，关羽的地位无疑最为突出。除了是前将军外，他还拥有假节钺与督荆州的职权，这使得他超越了其他将领，成为刘备麾下的顶级武将。

第二级别：镇东将军，这个职务由刘备的同宗刘琰担任。尽管刘琰长期担任这个职务，但他实际以文官身份为主，更多的参与谋划和内政事务。在三国时期，许多文官如程昱、满宠等，也会担任武职，因此刘琰的职责与其他文官类似，只是他的职位更为显赫。

晋升与变化

随着刘备称帝，蜀汉的官职体系又一次发生了调整。公元221年，刘备称帝后重新划分了职务，原本的四将军（关羽、黄忠等）中的两位已经去世，马超和张飞升职。马超成为了“骠骑将军”，领凉州牧；张飞则晋升为“车骑将军”，担任司隶校尉。这一变化意味着马超在刘备初期称帝时成为了蜀汉的最高武将。值得一提的是，虽然凉州牧名义上较为显赫，但实质上凉州已被曹魏掌控，因此马超的凉州牧职务更像是一个荣誉性职称，而张飞的司隶校尉则具备了更多实际权力。

刘禅时期的官职变化

刘禅继位后，蜀汉的官职体系再次发生了变化。特别是在公元223年，诸葛亮进行第一次北伐失败后，刘禅决定自贬职，并且带走了一部分将领的职务。马超和张飞由于已去世，骠骑将军和车骑将军职务暂时无人填补。此外，大将军和卫将军的职务空缺，新的将领开始填补这些职位。至此，蜀汉最顶级的武官分别是：李严、刘琰等人。

在这一时期，虽然李严拥有较高的职务，但由于诸葛亮的特殊地位，李严并没有获得最高武职。直到公元230年，诸葛亮上任为右将军并行丞相职务，彻底压过了李严，成为了当时蜀汉的最高武官。

诸葛亮逝世后的蜀汉

诸葛亮去世后，蜀汉进入了后诸葛亮时代，蜀汉的最高武职逐渐交替。蒋琬接任了大将军，后又由费祎接替，并在费祎死后，姜维成为了蜀汉的最高武职大将军，直到蜀汉灭亡。

总结：蜀汉四十二年的武将变迁

从刘备进位为汉中王开始，到蜀汉灭亡的四十二年间，蜀汉的武将职务高低逐渐变化。每个时期的顶级武官，依照时间线可以分别为：

- 关羽（前将军）

- 马超（骠骑将军）

- 诸葛亮（右将军）

- 李严（骠骑将军）

- 蒋琬（大将军）

- 费祎（大将军）

- 姜维（大将军）

从这个角度来看，蜀汉的军事体系虽时常更替，但诸葛亮、姜维等人始终保持了较高的权力地位。