汉高祖刘邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五），本名刘季，姓刘，出身于沛县丰邑中阳里。他的父亲刘煓是当地的一个普通百姓，母亲名叫刘媪。作为汉朝的开国皇帝，刘邦是汉民族和汉文化的伟大奠基人之一，堪称中国历史上一位卓越的政治家、战略家与指挥家。刘邦不仅为汉族的兴起贡献卓著，而且为中国的统一做出了巨大的历史性贡献。

刘邦虽是汉朝的开国皇帝，然而其早年并不显赫。作为家中的第三子，刘邦被家人戏称为“刘三儿”，并且他没有任何背景依靠，也从未接受过治国理政的教育。尽管他出身寒微，刘邦一直过着游手好闲、放浪不羁的生活，年过四十仍未有家室。父亲对他的行为非常不满，常常训斥他：“没出息的东西！”家中其他成员也都对他充满轻视。后来，刘邦的兄弟们各自分家，但他依然习惯常去嫂子家吃饭，逐渐让嫂子对他愈加反感。

有一天，刘邦又带着几个朋友去嫂子家吃饭，然而嫂子却不做饭，甚至在厨房里故意发出“嘎吱嘎吱”的锅底声，试图让大家明白没有饭菜可吃。刘邦的朋友们听到这声音，只得空着肚子离去。刘邦走进厨房一看，锅里饭菜丰盈，根本没动过。由此，他和嫂子彻底闹翻了。后来，刘邦称帝，刘氏家族都得到了封王封侯的荣耀，唯独他的侄子刘信未获封地。为了替侄子争取，刘邦的父亲刘煓多次向皇帝求情，最终为刘信赐封了一个特殊的封号——“嘎吱侯”。

尽管刘邦生活放荡，但他为人仁爱宽厚，心地善良，总是乐于施舍，并且待人宽容大度。他心怀远大志向，成年后尝试做官，担任了泗水亭的亭长。有一次，他押送犯人到威阳，亲眼目睹了秦始皇威风凛凛的皇帝气派，深感：“大丈夫当如是！”从此，他心中萌生了做一番大事业的决心。

在刘邦成为亭长后，他结识了来自单父县的吕公。吕公因躲避仇敌，迁居到沛县。当地的豪杰和官吏得知吕公家中来了贵客，纷纷前来拜访。担任县里功曹的萧何在接待来客时，对礼物不足千钱的人指指点点，要求他们坐在堂外。刘邦一直对这些官员心存轻视，便对接待的吏员撒谎称自己送来了一万钱的贺礼，然而实际上并没有带来一文钱。

当刘邦走入大厅时，吕公见到他的面容，立刻起身迎接他，十分敬重。吕公精于相面，看到刘邦的相貌后，深感此人非凡，将他请到上首坐下。萧何暗中对吕公说：“这位刘季，喜欢吹嘘，言语多不可信。”转头又对刘邦说道：“刘亭长，你的位置应在堂下。”但刘邦并不在意，径直坐到上首，丝毫不讲礼数。

宴席即将结束时，吕公心生一计，用眼神示意要挽留刘邦。散席后，刘邦留在了最后，吕公向他透露了自己的一番心意：“我一生喜好相面，所见之人都不如你高贵。你若愿意，我愿将女儿许配给你。”刘邦听后欣喜若狂，没想到竟然有人主动提出婚事，并且吕公为女儿准备了丰厚的嫁妆。吕公的女儿就是后来的吕雉，生下了汉惠帝和鲁元公主。

作为沛县的亭长，刘邦曾押送犯人前往修建秦始皇陵。在途中，许多犯人得知前方将是死路一条，纷纷逃走。刘邦意识到，如果继续这样下去，所有犯人都将逃散，他也将承担巨大的责任。于是，等到队伍经过沛县西边的一个荒凉沼泽时，刘邦决定释放那些犯人，并告诉他们：“这里荒无人烟，没人会追捕你们，走吧。我也将从此逃命。”而这些年轻的犯人中，十多位愿意追随他，开始了逃亡之路。

夜幕降临，刘邦带领大家在沼泽地中寻找出路。为了确保前方安全，他指派一名队员先行探路。不久，那人惊慌失措地跑回来，声嘶力竭地说：“前面有条大蛇，粗得像水桶，挡住了路！”刘邦借着酒劲，豪气万丈地拔剑大喝：“我们是壮士，岂能让一条蛇挡住我们的去路！看我的！”他挥剑冲上前，想要亲自解决阻碍。

果然，刘邦在前方不远处看到一条巨大白蛇，横在路中，周围弥漫着恶臭的雾气。刘邦毫不犹豫地挥剑将白蛇斩为两段，血液喷洒在他身上。几里路后，酒劲发作的刘邦在疲惫中倒地沉睡。

队伍等到第二天才发现刘邦未曾回到队伍，众人以为他已被蛇吞噬。于是他们商议着准备各自逃命。其中一位心怀感激的队员说：“刘亭长仁义深重，我们不能这么就离开他，不管他死活，必须留下一个交代。”最终，队伍决定继续前行，寻找刘邦。途中，他们看到一个老妇人正在痛哭，问起缘由，老妇人悲伤地说道：“我的儿子是白帝之子，原本不该在人间游荡，却因挡了赤帝之子的路，最终被人所杀。”众人听后将信将疑，便继续朝前走去。

当他们走到刘邦斩蛇的地方时，已不见老妇人的踪影，连同那条大蛇也消失得无影无踪。队员们心生惶恐，纷纷跪下叩头，向天祈祷。继续前行时，他们终于在一棵大树下找到了熟睡中的刘邦。虽然大家为他的安然无恙感到松了口气，但心中依然充满了疑惑。

关于刘邦隐匿行踪的事情，秦始皇曾提到：“东南方有天子气。”因此，常常巡游东南一带，试图借此威慑四方。刘邦感到自己或许与此有关，于是躲藏在芒砀山一带的山林与沼泽之间。而吕雉却总能找到他，她向刘邦透露：“你藏身的地方总有一股云气，我跟随这云气便能找到你。”刘邦听后，心情愉悦，认为自己似乎被命运眷顾。此后，沛县的许多年轻人也因传言纷纷投靠了刘邦。

在后来的起义中，刘邦以沛县起兵反秦，他用猪血染红旗帜，还将脸上和手上都涂上了猪血，举着鲜血淋漓的大猪头，跪在大旗下宣誓。这一幕看上去或许有些滑稽，但却让人印象深刻。刘邦心中明白，这一切不过是虚构的神话而已。但等他最终成为帝王，谁又敢质疑这些故事的真实性呢？正如历史上许多帝王一样，刘邦通过神话伪装自己，借此来巩固他的统治权威。