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1948年12月下旬的一个寒冷日子，南京的国民党为在战场上败北并最终死于战斗的第七兵团司令黄百韬举行了一个盛大的“公祭”仪式。这场仪式虽然规模宏大，出席的国民党高层几乎都到场，但蒋介石却没有亲自前来，而是派出了他的参谋次长林蔚代为出席。在仪式上，林蔚宣读了蒋介石的“褒奖”，追晋黄百韬为国民党陆军二级上将，并拨给他的家属十万金圆券作为抚恤。然而，出人意料的是，就在几天之后，蒋介石却亲自参加了陈章的“公祭”，并在现场大声哭泣，情感流露十分激烈。

在黄百韬的“公祭”仪式上，蒋介石曾感慨地说过：“黄埔精神不死！”这番话引起了白崇禧的讽刺，白嘲笑道：“所谓黄埔精神不死，实质上是黄埔的学生不愿为蒋介石去死，而愿意为蒋去死的，往往不是黄埔出身的人。”尽管“公祭”黄百韬的仪式持续了三天，蒋介石并未现身。然而，就在仪式结束后不久，蒋介石便迅速召集了国民党陆军总司令余汉谋，命令他立即准备陈章的“公祭”仪式。

陈章是黄百韬第七兵团中63军的军长，原本并不显赫。这个在1948年11月12日与部队一起溃退时死亡的军长，似乎比黄百韬的死还要显得更加“不光彩”。几天后，蒋介石亲自出席了陈章的“公祭”，这场仪式的规模甚至比黄百韬的更加宏大，且蒋介石在灵堂前哭泣不止，显示出极为痛心的情感。现场的人们看到蒋介石频频用手帕擦泪，甚至无法劝解他。他的情绪激动，痛哭的场面成为了国民党高层议论的焦点。

蒋介石在陈章的“公祭”上发表了长篇讲话，他首先称陈章之死是“广东人的光荣”，并提到广东将领在北伐中的重要贡献。他特别表扬了这几年广东部队，包括六二军、六三军、六四军等，表示他们对国民党立下了赫赫战功。在“公祭”仪式结束时，余汉谋代表蒋介石宣布，追晋陈章为国民党陆军二级上将。

黄百韬虽然生前是国民党重用的兵团司令，然而蒋介石却没有亲自出席他的“公祭”。相比之下，陈章虽然只是一个军长，且在蒋介石心目中的地位远不及黄百韬，但蒋介石却不惜在他的“公祭”上做足了文章，并且亲自前来，甚至大哭一场。那么，蒋介石为何要如此重视陈章，而忽略黄百韬？这一行为引发了国民党高层的众多疑惑和议论。

黄百韬和陈章都在战场上阵亡，但两人的死亡方式和背后的意义却大不相同。1948年11月20日，黄百韬指挥的第七兵团在碾庄一带几乎全军覆没，他心情沉重，几次更换指挥所后，终于无力抵抗，他对部下绝望地说道：“天地虽大，吾将难以自容。”两天后的黄昏，黄百韬带领仅剩的一小部分残部逃向西北，但他在尤湖村的苇滩被困，身边的人已所剩无几。

在此时，一发流弹击中了他的腿，眼见自己无法逃脱，黄百韬让杨廷宴等人先行离开，并在自尽前说道：“不要管我，快走。”随后，他举枪自尽。黄百韬死后，杨廷宴为他整理尸体，并发现了黄百韬的通行证，编号为“17号”。这是黄百韬去南京与蒋介石会面的通行证，黄百韬曾自豪地对杨廷宴说过：“17号，编号够靠前了，总统待我不薄。”杨廷宴悄悄将黄百韬埋葬，随后他被解放军俘虏。在被释放后，杨廷宴回到南京，并向顾祝同汇报黄百韬的死讯，顾祝同随即将情况报告给蒋介石，蒋介石指示将黄百韬的尸体运回南京。

然而，黄百韬的尸体并未立即被运回，直到黄百韬的妻子请求黄百韬的亲信李文正协助，李文正根据杨廷宴提供的信息，终于找到了黄百韬的尸体，并将其秘密运回南京。

关于黄百韬的死，流传着一种说法，称杨廷宴因与黄百韬有私人恩怨，才在逃亡过程中枪杀了他。然而，这种说法并没有证据，可信度极低。

相比之下，陈章的死亡则较为早些，且死亡的情节并未引起太大反响。陈章在1948年10月升任为63军军长，这一调动也引起了黄百韬的不满，因为他认为临阵换将对作战不利，且陈章缺乏出色的军事履历。在淮海战役中，黄百韬犹豫不决，为了等待44军的到来，他在新安镇滞留了两天。然而，这两天的拖延使得黄百韬兵团被华东野战军围困，几乎全军覆灭。

11月6日，黄百韬与李以劻等人见面时，曾对当前局势表达过不满，批评南京的作战计划不断变更，导致兵团陷入被动，他深感将领无能，自己所带的三军即将完败。临终前，黄百韬将李以劻召至指挥所，嘱托他说：“你是总统派来视察的，我一定不会辜负总统的信任。”这些言辞显露出黄百韬的决绝和对未来的无奈。

陈章的死亡过程更为复杂。11月7日，黄百韬指示陈章带领63军向西南撤退，并试图强渡运河。然而，在渡河过程中，陈章的部队受到了猛烈的追击，面对困境，他决定率领残部在窑湾镇做最后的抵抗。当部队的突围计划接连失败后，陈章试图独自逃脱，但在途中被密集的火力击中身亡。有关陈章自杀的说法一直存在争议，很多人认为陈章的死亡其实是国民党在宣传中的一种掩饰。

蒋介石对于黄百韬和陈章的态度差异，显然并非单纯出于军事或英雄主义的考量。余汉谋等粤军老将也看出了蒋介石的深意：蒋介石的政治运作越来越依赖广东的支持，尤其是在江北战局败局已定的情况下，蒋介石必然会寻求重回广东的政治支持。因此，在陈章的“公祭”上，蒋介石的情感表现可能更像是一种借机拉拢粤军将领的策略。

虽然黄百韬和陈章都死于战斗，但两人的死背后却是蒋介石复杂的政治算盘。在大势已去的局面下，蒋介石的这些小策略显然无法改变历史的进程。