01

有一个奇怪的现象：明到了中晚期，交易中主要使用的是铜钱和白银，却不使用纸币。

其实，纸币早在宋朝时期就已经出现，而明朝在朱元璋时期，朝廷就有发行了纸币——宝钞。为了让宝钞能够顺利流通，朱元璋还一度下令禁止使用白银和铜钱流通。

但朝廷的法令却难以推行，虽然不断有人因此丢掉了性命，但是宝钞的使用率仍然很低。究其原因，明朝在发行纸币的时候没有任何的准备金，全凭朝廷信用，不断超发，导致宝钞急剧贬值。而且，当时旧的纸币换新还要支付3%的手续费。

所以到了，明朝中后期，宝钞沦为废纸一张，丢弃在地上也无人拾取。

到了崇祯时期，财政极度紧张，于是有人建议再次发行纸币，以此来敛财。内阁大学士蒋德璟幽幽地说了一句：“民虽愚，谁肯以一金买一纸？”

当朝廷失去了公信力，发行的纸币就是一废纸。

02

1644年初，李自成大军向北京而来。崇祯让内阁大学士李建泰去征讨李自成，赏赐给他尚方宝剑，便宜从事。崇祯帝还亲自从京营挑选士兵跟随李建泰出行，但刚出城门，这些士卒就逃了大半。

李建泰带着人马到了广宗县，但县令和城中百姓却拒不开门，因为他们所见的明军，进城就是抢掠。

李建泰大怒，拿出尚方宝剑，进行攻城。

当朝廷失去了公信力，代表皇权的尚方宝剑连一县城都进不去。

03

李自成大军向北京而来，崇祯帝赶紧下令让吴三桂、左良玉、唐通、黄得功、曹友义、刘泽清、刘良佐、高杰、马岱、马科等将领率军勤王，但他们大多数都阳奉阴违，甚至有将领带着人马往南跑。

李自成大军到宣府之时，巡抚朱之冯就召集属下，要歃血死守，监军太监杜勋和总兵王承允则跪下来请求朱之冯带着大家投降。

当李自成的大军离宣府三十里的时候，杜勋等人就忙着前去迎接。朱之冯登上城楼，走到大炮之前，对着随从们大喊开炮，却无一人应答。朱之冯遂自己去点燃大炮，随从们竟然堵塞炮口，又从后面拖拽他，不让他发炮。

朱之冯痛哭道：没想到人心都已到如此地步了啊！

北京城内组织了京营10万人出城布防，李自成大军还没到，这些兵马就一哄而散，其中很大一部分加入了李自成的队伍。

而北京城内的士卒由于长期欠饷，又没有饭吃，饿得不行，北京的守城将领用鞭子抽打士卒，却没有任何士卒愿意作战。

李国桢只得无奈地对崇祯说：“守军不用命，鞭打一人起，很快又躺下了。”

崇祯没办法，就把几千名太监全部派上城墙去守城。

而最后打开城门投降的正是太监。

当朝廷失去了公信力，没有士卒愿意为他而战。

04

崇祯没钱的时候，就向官员和勋贵们求助，让他们出钱。

崇祯一次次地向功勋、权贵们要钱，但所得甚少，首辅陈演一分没出，国丈周奎出了12000两，王之心捐了1万两。太监王永柞、曹化淳共捐银5万，魏藻德捐银500两，总共所得不过20万两。

李自成在入城之后对官员进行拷饷。

而一些官员们也在夹棍之下，吐出了自己钱财。

比如首辅陈演交了4万两，而崇祯朝的时候，他一分钱没出。

大学士魏藻德，屡经拷掠，吐金银以万计。

翰林官孙从度，追银万两。

刑部尚书张忻，入银万两。

户部主事丁时学，进银13万。

锦衣卫骆养性，先输银3万。

宦官王之心，当时很多都说他是京城中的巨富，家中藏现银30万，李自成亲自审问，追出现银13万多两，以及众多的金银器皿。

而被拷饷银最多的是户部侍郎吴履中，从他这里追出黄金80万、银600万两。掌管户部，果然是捞钱不少。

对于李自成到底在北京城内搜集到了多少银两，彭孙贻记载时说约为七千万两：

“其所得金，大约侯家十之三，宦寺十之三，百官十之二，商贾十之二，共七千万两。宫中久已如洗，怀宗减膳，布衣，酒危器具之金银者尽充军炯，内努无数万之藏，贼淫刑所得，扬言获之大内，识者恨之。”

这个时候，我们才发现，不是官员们没钱，而是当朝廷失去了公信力，没人愿意为他出钱。

05

崇祯听说外城破了，赶紧召李国祯，率三大营护驾，太监直接告诉崇祯，这些兵已经全部溃散，并劝他快逃。

清晨，崇祯敲钟召集群臣，北京城内三千多名官员，无一人到场。

崇祯赶紧让人把太子送到国丈周奎家去，这个时刻也只能依靠血缘关系了，可是周奎这个外公却闭门不纳，太子最后被太监献给了李自成。

朝廷失去了公信力，血亲都是背叛。