蒙古帝国曾六度向西夏发动进攻，而成吉思汗的死因众说纷纭。有人认为他是在征战西夏时中箭受伤、坠马致命；也有说法称他是在强行掠夺西夏王妃时遭遇复仇，被咬伤致死。无论哪种说法，成吉思汗的死都与西夏的征服战争息息相关。在临终前，他下令对西夏人实施“殄灭无遗”的命令，誓言要彻底消灭这个民族。

西夏灭亡的那一天，蒙古军队在复仇的驱使下，对西夏展开了极为严酷的摧残。曾经繁荣一时的党项族，由此从历史的舞台上彻底消失，未再以独立民族的面貌存在。然而，党项族真的如历史所说被彻底消灭了吗？并非如此。事实上，西夏灭国后的党项人被不同民族所吸收、同化，逐渐失去了“党项族”这一概念，最终消失在了历史的长河中。如今，在中国的56个民族中，党项族已不复存在。

党项族的祖先与古羌人的支系有着深厚的联系，这部分族群常被称作“党项羌”。从远古时代起，羌人便占据了青海湖四周的草原以及黄河、大通河、湟水源头一带的山区。党项人与吐蕃的先民们在这一地区相互融合，生活了很长一段时间。随着历史的推进，东汉时期，党项逐渐向甘肃东部、陕西北部内迁。

到了隋朝，党项人已经初步形成了八大部落：细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米禽氏和拓跋氏，合称“党项八部”。这些部落中，拓跋氏尤为突出，拓跋氏正是鲜卑族的后代，曾建立北魏帝国，并且成为西夏的开国皇族。正因为拓跋氏与鲜卑族的渊源，有学者认为，党项族与鲜卑族之间有着某种血缘与文化的联系。

党项族本质上是游牧民族，拥有典型的游牧民族特征：不耕种土地，饿死也不种地。不过，党项族与其他游牧民族的不同之处在于他们的畜牧品种丰富，养猪、牦牛、羊等，几乎所有肉类都成为他们的主食，且对肉食没有任何宗教上的禁忌。

西夏最盛大的时期，领土涵盖宁夏、甘肃及山西北部，辖区内人口达到三百多万。这里不仅有百万党项人，还有大量汉人、吐蕃人、契丹人、回鹘人等。若从现代的民族概念看，西夏的社会无疑是一个多民族共存的政权。与宋、辽、金相比，西夏无论在地域还是人口上都显得相对较小，但他们却能在强敌环伺的环境中屹立近两百年，尤其是面对蒙古铁骑，竟能坚持二十多年，堪称历史上的一大奇迹。究其原因，大致可归结为以下几点：

1. 全民皆兵

游牧民族的基本特征之一，党项族也不例外。几乎每个成年男子都能上阵作战。

2. 善于作战

党项人战斗力极强，他们深知家族团结的重要。族人一人受伤，整个家族都会倾尽全力进行报仇。未报仇之前，不洗脸、不吃肉，誓不罢休。如果战死，尸体就地火化，不做任何停留。

3. 地理优势

西夏所占有的河西走廊是陆上丝绸之路的关键节点，凭借着这个优势，西夏不仅掌控了重要的商业贸易路线，还积累了大量财富。此财富也为西夏与宋朝、辽国之间的战争提供了充足的物资支持。

4. 高度汉化

自唐朝时期起，党项人便表现出对中原文化的高度敬仰。唐朝末年，党项族的拓跋思恭曾出兵协助唐朝平定黄巢起义，唐僖宗赐予他国姓“李”，封西平王，体现了党项对唐朝的忠诚。然而，唐朝最终灭亡，党项族仍旧心向往之。宋初，拓跋部首领李彝殷投降北宋，并协助宋朝攻打北汉。西夏建立后，他们以宋朝为榜样，经济、文化、制度等方面都进行了大规模的模仿，甚至重视起农业生产和水利建设，这在游牧民族中是较为罕见的做法。

由于高度汉化，西夏的经济得到了较快的提升，国家能够支撑长期的战斗。然而，因其国力有限，最终西夏未能逃脱灭亡的命运。尽管如此，党项族的后裔并未完全消失。西夏灭国后，党项族的遗民依然生活在故地，甚至在元朝时期，党项族的后代在河西、陇右地区组成了元朝的“唐兀军”，成为“色目人”中的一部分，地位比汉人高很多。

直到1976年，考古学者在甘肃酒泉地区发现了一块铭文，铭文中记录了一家唐兀家族的世袭历史，足以证明西夏人从灭国后便开始使用蒙古姓氏，逐渐与蒙古文化相融合。这一历史现象表明，西夏故地的党项遗民，在元朝的统治下逐渐接受了蒙古化。

一些学者推测，元代以后直至今天，在河西走廊中部及祁连山北部的“裕固族”可能就是由党项、回鹘和蒙古等多个民族融合而成的民族群体。西夏灭亡后，部分党项部族投向金国，而另一部分则随蒙古军队进入中原并最终定居。

汉族在民族融合上有着特别强大的能力，党项族的后代也未能例外。至今，在河北、河南、安徽等地，仍可以找到党项族的后裔，尤以河南濮阳地区最为集中。还有一部分党项贵族带领部族南迁，穿越松潘草原，最终定居在四川甘孜州。部分党项人也与吐蕃人融合，最终被藏族同化。在甘孜州的木雅地区，党项人曾建立过一个短暂的地方政权“吴国”，此后，他们与藏族融合，形成了独特的“木雅人”——这个民族保留了最多的党项人特征，至今拥有一万多人。

西夏的灭亡对党项族来说是一次灾难性的打击。然而，为了生存，党项人通过各种方式依附于不同政权，逐渐与周围的民族融合，最终成为蒙古、藏族、回族、汉族等多个民族的组成部分，成为了中华民族大家庭的一员。