在董卓去世后，袁绍成为了最强大的诸侯之一。在官渡之战中，袁绍的兵力是曹操的十倍，甚至连曹操的谋士荀彧也对此表示认可。在荀彧写给曹操的信中，他这样鼓励曹操：“虽然军粮紧张，但与楚汉当年在荥阳、成皋一带的困境相比，情况还不算最糟。当时刘邦和项羽谁也不肯退让，率先撤退的一方势必会失去先机。现在你以少数军队坚守阵地，扼住敌人咽喉，半年多来未曾后退，尽管如此，敌方的力量依然不曾突破。情况已经到达瓶颈，必定会有新的变故，这是用奇策取胜的绝佳时机，不容错失。”

从这番话中我们可以看到，荀彧明确指出，曹操的兵力仅为袁绍的十分之一，能够在战略上与其对峙已经是非凡的成就，此时正是采取非传统战术争取胜利的关键时刻。

袁绍军队众多且将士强大，孔融在曹操迎战袁绍前就曾提到，袁绍难以被轻易击败：“袁绍兵员众多，士气强盛。他的部下，如许攸、郭图、审配、逢纪，都是极具智慧的谋士；田丰、沮授则忠诚且有远见；颜良、文丑武艺高强，勇冠三军；其他如高览、张郃、淳于琼等也是赫赫有名的将领。”孔融所称的袁绍“五大名将”，都是以武勇著称，但这仅仅是袁绍麾下的部分实力，所谓的“谋士”郭图、田丰等人，同样统领着一支支军队。

根据《三国志》及《魏晋春秋》记载，袁绍在征战中安排了多位统军谋士和武将：“袁绍集结数十万兵力，由审配、逢纪指挥军事，田丰、荀谌、许攸为谋士，颜良、文丑为将领，精锐步兵十万，骑兵万匹，准备进攻许昌。”

在这一战斗准备中，袁绍甚至将军队分为三部分，分别由郭图、淳于琼和其他将领分别指挥。袁绍的精心布置和众将的阵容反映了他在战争中的雄图大略。

在《三国志·卷一武帝纪》中，袁绍派遣郭图、淳于琼和颜良攻打东郡太守刘延。当时的白马之战，关羽在万军之中斩杀了颜良，而文丑也在之后的延津口战死。而淳于琼则在乌巢被曹操所擒斩。由此，我们可以提出几个问题：在袁绍麾下，颜良与淳于琼的地位孰高孰低？为何关羽斩杀颜良，而未能斩杀淳于琼？颜良被杀时，郭图和淳于琼又在何处？在当时的白马之战中，颜良和淳于琼的职务分别是什么？谁是主将，谁是先锋？

仔细阅读《三国志》及裴松之的注释，我们不难发现，颜良和文丑在史书中几乎没有留下言论，这或许表明他们的地位并不显赫，在袁绍面前并非不可或缺的核心人物，因此史书未作详细记载。颜良与文丑，虽然在军事上有一定的贡献，但未被赋予过多的历史描述。

而淳于琼在袁绍阵营中的地位则显得较为特殊，他不仅有军事指挥权，且在战术决策中也有话语权。历史记载中提到，袁绍在听取沮授的建议后，选择采纳郭图和淳于琼的意见，最终放弃了“挟天子以令诸侯”的计划。这一决定表明，袁绍对于郭图与淳于琼的信任，远远超出了对颜良和文丑的依赖。

与此同时，曹操在为汉献帝上表时，也提到过袁绍的大将淳于琼：“在官渡之战中，我斩杀了袁绍的大将淳于琼等八人。”有意思的是，曹操在报功时，仅提到了淳于琼的名字，而未提及颜良、文丑等其他战死将领。显然，淳于琼的地位要高于颜良和文丑。

在《后汉书·卷八·灵帝纪》和《山阳公载记》中，淳于琼曾被列为与曹操、袁绍平级的军事指挥官之一，这说明他在袁绍麾下有着极为重要的军事地位。与曹操、袁绍同列，可见他并非仅仅是一个普通的武将。然而，淳于琼的命运却充满了戏剧性，在乌巢战役中，他虽英勇抵抗，但最终未能逃脱被曹操擒杀的命运。尽管如此，历史上的淳于琼并非仅仅是个“乌巢酒徒”，他的军事才能与战略眼光同样不可小觑。

在官渡之战中，淳于琼并未醉酒失职，而是像真正的战士那样迎战曹操，尽管他的部队最终因袁绍的救援迟迟未至而败下阵来，淳于琼被擒。而在这场战斗中，曹操并未立即决定杀害这位老战友，直到许攸的挑拨才促成了淳于琼的死亡。

通过以上史料可以看出，淳于琼在袁绍阵营中不仅是重要的将领，也是具有一定谋略的智者。而颜良和文丑，虽然勇猛，但在战略地位上远不及淳于琼，甚至可能只是作为部队的先锋大将，易于被敌军击败。

关于袁绍麾下五大名将的排序问题，尤其是颜良、淳于琼谁更有地位，至今仍没有定论。从史料分析来看，淳于琼在军事指挥中的重要性不容忽视，或许正如曹操所言，他在官渡之战中依然是最具威胁的敌将之一。