日本叫的北方四岛，现在是日本朝思暮想的地方。这几个岛总面积总面积5000多平方公里，最大的择捉岛，面积3200平方公里。这些岛是太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分，和日本北海道岛最近，就在它的东北角。

这些岛在俄罗斯叫“南千岛群岛”，靠近俄罗斯的勘察加半岛，处于鄂霍次克海与太平洋的交汇处。四个岛的名字叫择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛。目前是俄罗斯实际控制。

日本向俄罗斯索要这几个岛有很长时间了，起先俄罗斯答应给两个小岛，现在则一个都不给了。这些岛主要是火山岛，地势崎岖，上面温泉资源丰富。岛上气候好，四季分明。岛周围的渔业资源和矿产资源丰富，有不少金、银、硫磺、褐煤等。

都争这个岛，那肯定有它独特的价值在。北方四岛从地理位置来看，在日本北海道的东北方向，是俄罗斯面向太平洋唯一的出海口，重要程度不言而喻。其次，就是这些岛周围的资源。刚才说了，这里不仅有矿产资源，推测还有储量丰富的油气资源，更甚的是渔业资源，号称世界三大渔场之一，每年给俄罗斯创造的外汇相当可观。

最后就是军事价值，它能作为日本威慑的战略要地，并且能轻松控制周围海域的航道。能成为俄罗斯远东地区的防御屏障，保护东部沿海地区。相反，日本得到能增强东北亚地区的战略地位，加强和美国的安全合作。

按道理说这个地方该是谁的？日本说这地方是他们的固有领土，俄罗斯认为这是二战结果的一部分，根据1945年的《雅尔塔协定》和《波茨坦公告》，苏联对这些岛屿拥有主权，并将其纳入萨哈林州南库里尔斯克市管辖。

历史上，北方四岛能追溯到江户时代。当时北海道管事人松前蕃，1644年给德川幕府的辖域地图中有北海道东北部的39个岛屿，并对其中的34个给予命名。也就是说，日本比沙俄更早发现这里，并纳入自己的领土。

1855年日俄签的下田条约，确认是日本的。1875年的桦太千岛交换条约中，日本放弃南库页岛，换了整个千岛群岛的主权。20世纪初，日本一战失败，这些地方归属再次成为问题。二战后，苏联根据《波茨坦公告》和《开罗宣言》等国际法律文件，接管了日本在东北亚、南库页岛、千岛群岛等地的领土。这里面就包含北方四岛。

从岛内的居民看，很多居民也拒绝日本拿回北方四岛。日本在1956年后，签署《苏日共同宣言》后，就一直争取和俄方的谈判，但一直没有任何进展。日本想要这些地方，估计成一生的愿望了。