说李元霸是虚构人物，也许是忽略了古代“避讳”这一习惯。比如徐世勣最初被李渊赐姓李，改名李世勣；如果李世民没有登基为帝，李世勣中间的“世”字也许就不会被去掉了。同样被去掉名字中的“世”字的，还有我们耳熟能详的“观音菩萨”。这其中的道理，其实和很多历史事件或人物名字的变化是相似的——虎牢关在唐朝改名为武牢关，明朝的玄故宫北门被称为玄武门，到了清朝康熙年间，这个名字又改为了神武门。这些变化其实都与历史人物名字中的避讳息息相关，例如李渊的祖父叫李虎，而康熙的名字是玄烨，唐高宗时期，太上老君被封为“太上玄元皇帝”，到了清朝却被讽刺性地改成了“太上元元皇帝”。因此，唐朝的李玄霸在清朝出版的《隋唐英雄》系列评书中，必定被更改为李元霸，否则讲书的人恐怕就得冒着杀头的风险。为了方便起见，下面我们也统一称之为李元霸，因为康熙之后，这个名字几乎成了固定用法。

李世勣变成李勣，这本身并不奇怪，我们不能说历史上就没有李勣的存在。同样，李玄霸变成李元霸，也不能说历史上没有李元霸。《旧唐书》和《新唐书》明确记载了李渊的四个嫡长子（都是窦皇后所生）：“太穆皇后生隐太子建成及太宗、卫王玄霸、巢王元吉，建成死时年三十八；卫怀王玄霸字大德，幼辩惠，隋大业十年薨，年十六，无子；巢王元吉，高祖第四子也，元吉死时年二十四。”根据这些记载可以看出，李玄霸在隋大业十年去世，时间为公元614年，而玄武门之变发生在唐高祖武德九年（626年），如果李元霸仍然活着，他应该和李世民一样，年约二十八岁。

这里可能会有人感到疑惑：既然李世民和李元霸同母所生，且并非孪生兄弟，为什么他们会在同一年出生呢？要解答这个问题，我们得从古代历法的不同说起：李世民是隋开皇十八年十二月戊午日出生，公历日期是599年1月23日；而李元霸则出生于开皇十九年。只要不是在农历的冬月或腊月出生，从公历的角度来看，两人的出生年份是相同的。但是，如果按照农历来算，李世民会比李元霸年长一岁。古代年头出生一个、年尾出生一个，是非常常见的现象。

如果我们模糊一些计算，李建成比李世民和李元霸大大约十岁，比李元吉大十四岁。李渊与杨广是表亲兄弟，这在《两唐书》中的《高祖本纪》有明确记载：“隋文帝独孤皇后，高祖之从母……文帝与高祖相亲爱”。因此，李渊与杨广关系密切，李渊在隋朝时期，四处担任官职或征战，抚养和教育自己的弟弟们的任务，理所当然地由长子李建成来承担。李建成也在隋朝末年担任过不少家务管理职责：“隋末，高祖被诏捕贼，留建成护家，居河东。”实际上，李渊起兵时，身边只有次子李世民，而家族成员都由李建成带着在老家。

在这个背景下，如果把“唐公国”视作一个正式的国家，那么李建成就相当于“监国”，而李世民则类似于明朝的朱棣或朱高煦。李世民的胆识和能力超过了朱棣和朱高煦，所以他能够通过玄武门之变成功夺权，而朱棣在其兄朱标活着时根本不会有任何反抗之心。李世民的夺权之路并没有遭遇过朱标那样的挑战，而朱高煦的失败则在于他不仅在大哥面前失去信任，也输给了自己的侄子。

至于李元吉的站队问题，如果李元霸活着，他肯定会像元吉一样，坚定地站在大哥李建成这一边。玄武门之变时，李元吉立场明确，他站在李建成这一边。如果李元霸仍然健在，同样会支持李建成而非李世民。玄武门之变时，若李元霸与李世民争斗，虽然李元霸聪明、机智，能为建成献计献策，但依然无法改变玄武门之变的结局，因为李世民已经做好了充分准备，凭借自己的谋略和支援，最终能够胜出。

讲到玄武门之变，大家可能会联想到秦琼与程咬金这两位英雄人物。史实中的秦琼虽然在《隋唐演义》中排名较低，但他在战场上屡屡获胜，单打独斗无人能敌，曾在战场上救过裴行俨的性命。秦琼与程咬金在玄武门之变时肯定会站在李世民一边，因为太子建成和元吉曾在事前将李世民列为必杀之人，而秦琼就是榜单上的第二人。李建成最大的问题是，他没有集合隋朝旧将，而只依赖了魏征这个人，魏征虽然身经百战，但未能发挥足够的作用。

如果当时李元霸和秦琼、程咬金站在两个阵营对立，玄武门之变的局面可能会发生变化。如果李元霸和李世民反目成仇，而秦琼与程咬金加入战斗，最终的结果恐怕会更复杂。