说到清朝灭亡的主要罪魁，史学界和大众普遍最先指责的就是慈禧太后本人，她被视为导致王朝衰败的关键人物。然而，也有人持不同观点，认为清朝真正的罪人是李鸿章。李鸿章领导的淮军中，逃跑将军屡见不鲜，比如叶志超等人，但他却一再庇护这些败将。再加上他签订了多份丧权辱国的条约，不断削弱清朝的国力，赔款资助敌军，导致清朝实力日渐衰落，灭亡几乎不可避免。除此之外，也有人把责任归咎于袁世凯，这位被誉为“曹操第二”的政治家，深谋远虑，手腕阴险狡诈，野心勃勃。

不过，最有发言权的末代皇帝溥仪却有不同看法，他认为灭亡大清的罪魁并非以上几人，而是另有其人。

道光十八年（1838年）三月二十四日农历二月二十九日，清王朝皇族迎来了一名婴儿，他便是爱新觉罗·奕劻。奕劻是乾隆皇帝第十七子永璘的孙子，永璘有六个儿子，奕劻是其第六子辅国公绵性的长子，堪称生来含着金钥匙，身份尊贵。然而，起初奕劻只是个二等辅国将军，王爵不高。

当时，庆郡王的爵位由永璘第三子绵慜担任，然而绵慜在道光十六年（1836年）去世，爵位无人继承。永璘的八个儿子中，已有五人先后去世，老六绵性因犯罪被发配充军，起初庆郡王爵位由奕劻的弟弟奕彩继承。但奕彩不久因行贿被革爵，随后道光皇帝又让老五绵悌继承爵位，然而他也因犯错被罢黜，导致庆亲王爵位处于“暂停承袭”状态。

到了咸丰二年（1852年）正月，奕劻终于被封为贝子，八年后，咸丰帝三十岁大寿时，他被提升为贝勒，达到了二等王爵。如果命运没有改变，他的官位也许只能停留于此。巧合的是，奕劻因一件偶然的事进入了慈禧太后的视线，人生轨迹由此彻底转变。

那时慈禧还只是贵妃，她收到弟弟桂祥的一封信，惊讶于信中字迹秀美飘逸——这与弟弟以往潦草的字迹大相径庭。询问之下才得知信是奕劻代写的。慈禧这个心思缜密的女子并非只沉溺于和咸丰皇帝的感情纠葛，她开始暗中关注起奕劻。她观察到奕劻不仅才华出众，聪明机敏，说话得体，办事干练，逐渐对他产生了好感，开始悉心培养这位王爷。

后来，咸丰皇帝早逝，慈禧联合慈安太后和恭亲王奕?发动辛酉政变，成功掌控朝政，正式走上政治舞台。尽管如此，慈禧并未完全独揽大权，慈安和奕?仍在朝中有一定话语权，这让未来的“铁娘子”颇为不满。然而，她也只能接受现实，因为三人形成了权力联盟，她暂时难以击败对手。直到1881年慈安去世，奕?失去盟友，单独面对慈禧逐渐处于下风。

慈禧如同一位老练的拳击手，耐心等待时机，一旦发现破绽便给予致命一击，彻底压制对手。光绪十年（1884年），中法战争的失败为她提供了良机，恭亲王奕訢因战败深陷舆论风暴，慈禧果断罢免了他和其助手，这就是史称的“甲申易枢”。

随后，奕劻进入权力核心，出任总理各国事务衙门大臣，主管清朝外交事务，并获封庆郡王。十年后，光绪二十年（1894年），慈禧六十大寿，奕劻送上丰厚礼物，大肆奉承，慈禧心情大好，将其晋封为庆亲王，奕劻遂登上权力巅峰。

不过，奕劻的才能远不及恭亲王，他最擅长的不过是拍马溜须，这一点与清朝历史上的贪官和珅有得一拼。像许多阿谀奉承者一样，奕劻贪婪成性。他通过“卖官鬻爵”积累财富，《我的前半生》中溥仪称他“靠卖官鬻爵而出名”。欲升官的官员必须贿赂他，犯错者想逃避处罚，也需向他送礼。

仗着慈禧的庇护，奕劻毫不顾忌地大肆收受贿赂，令朝中无人敢对他指责。虽然如此，御史们仍不畏权势，敢于弹劾。有人控诉他担任军机大臣后“门庭若市，细大不捐，其父子起居饮食车马衣服异常挥霍”，甚至将私产120万两银子存入英资汇丰银行。另一位御史则揭露，奕劻曾一次收受寿礼五万两银子，还花一万二千两买歌妓送给儿子。

光绪三十三年（1907年），御史赵启霖大胆奏折称奕劻为段芝贵谋取巡抚职务收受五万两贿赂，段芝贵又花重金买名妓杨翠喜送给奕劻之子载振。但因慈禧的保护，这些案件最终不了了之。两位勇敢弹劾的御史反被撤职查办。

官员们纷纷贿赂奕劻，多是为升迁发财。相比之下，袁世凯别有野心。他巴结奕劻，是为了自己攀上权力巅峰。光绪二十九年（1903年），袁世凯听闻奕劻即将掌控军机大臣之位，便派心腹杨士琦送去十万两银票。奕劻见这笔数目惊人，感到有些受宠若惊，表示不好意思收下。杨士琦解释这只是零花钱，后面还有更大的好处。奕劻心动不已，乐于接受袁世凯的“银弹”。在他的支持下，袁世凯逐步掌握北洋军权，具备了颠覆清廷的实力，而奕劻成了他的傀儡。

光绪三十四年（1908年）9月15日，袁世凯五十大寿，奕劻专门为其祝寿，且落款居然不称自己为“亲王”，反而用本名，其子载振更自称“如弟”，足见袁世凯权势之大。

同年11月，光绪帝和慈禧相继去世，新摄政王载沣识破袁世凯为清朝祸根，企图除之。奕劻出面威胁载沣称，杀袁世凯如掐死蚂蚁般简单，但袁控制了东三省重要官员，若反叛后果不堪设想。载沣被威胁吓退，只得以袁足疾为由，将其罢免，遣回河南养病。

辛亥革命爆发后，仍受贿的奕劻胁迫隆裕太后，逼迫溥仪退位。正因如此，溥仪才称奕劻是大清灭亡的头号罪人，若无奕劻，清朝至少不会灭亡得如此迅速。

慈禧对奕劻的所作所为难道不知情吗？她绝非糊涂之辈，眼中不揉沙子。但当时朝中多为奕劻势力，官员们纷纷为其开脱，因为他们是利益共同体成员，一荣俱荣一损俱损。奕劻若倒台，大家都无好日子过。

据溥仪回忆，慈禧也知道奕劻不是好东西，曾计划将他革职。她找军机大臣瞿鸿机谈及此事，但瞿鸿机过于单纯，竟在睡觉时将消息透露给妻子。巧的是，妻子的一位亲戚在外文报馆工作，消息被泄露。京城民众还不知情时，伦敦报纸已爆出此重磅新闻。英国驻京公使迅速逼问是否属实。慈禧虽无所畏惧，却最怕洋人，坚决否认消息，并命令铁良与鹿传霖追查泄密者。结果瞿鸿机成了替罪羊被革职。

奕劻因有洋人关系网，慈禧吸取教训，再也不敢轻易动他。

（参考资料：《我的前半生》溥仪 群众出版社）