美国与俄罗斯的距离，给人的感觉似乎非常遥远，仿佛被浩瀚的太平洋隔开。然而，站在地球仪前仔细一看，事实并非如此。两国之间的直线距离仅为约4000米，正好跨越在太平洋最北端、连接北冰洋的白令海峡。在这里，俄罗斯的最东端楚科奇自治区与美国的飞地——阿拉斯加州，仅仅相隔这么短的距离。

阿拉斯加州，位于北美大陆的西北角，地理位置十分独特。它东邻加拿大，三面被北冰洋、白令海和北太平洋环绕，形成一个天然的“飞地”。阿拉斯加州的面积大约为171.79万平方千米，几乎占据了美国总面积的20%。这一面积甚至超过了我国新疆的总面积，比新疆大了几万平方千米。

阿拉斯加州的特殊性不仅体现在地理上，也在于它是美国本土之外的两个州之一，另一个则是太平洋上的夏威夷州。阿拉斯加州的北部被布鲁克斯岭所环绕，南边是雄伟的阿拉斯加山脉，中央则有育空河流经，孕育了这一地区的自然景观。这里不仅有美国海拔前二十名的高峰中的17座，还坐拥北美最高峰——麦金利峰，海拔约6194米，堪称北美的“屋脊”。

由于地理位置偏远，阿拉斯加的气候寒冷，人口稀少。根据2020年的统计，阿拉斯加的总人口为74万，位列美国50个州中的第48位。其实，早在1959年建州之时，这个地方的人口还不到25万。大部分人口集中在阿拉斯加湾沿岸，尤其是第一大城市安克雷奇，约有30万居民。而作为州府的朱诺，人口仅为3万左右。除此之外，这里有不少美军基地和驻军人员，约有10多万驻军及其家属。而当地的土著居民，如爱斯基摩人和阿留申人，也构成了该地特有的文化群体。

1820年代的俄罗斯，正处于与西欧列强的战争漩涡之中，尤其是在西线战场的压力下，远在东线的阿拉斯加并未受到足够重视。当时的沙俄对阿拉斯加的控制力已经十分薄弱，毕竟从圣彼得堡到阿拉斯加的漫长旅程，跨越了多个大洲和山脉，简直就是力不从心的象征。

1854年，克里米亚战争爆发，沙俄被英法联军击败，沙皇亚历山大二世面临巨大的内外压力，这也进一步加重了俄国在阿拉斯加的防务负担。而与此同时，正处于扩张阶段的美国，视阿拉斯加为一块战略宝地。它夹在亚洲、北美、太平洋和北冰洋四大区域之间，是一个十分重要的地理位置。于是，美国提出以720万美元的价格收购这块土地，沙俄认为这个价格“合算得离谱”，便迅速同意了交易。

1867年，阿拉斯加正式成为美国的一部分。当时，阿拉斯加对于美国来说并没有太大的经济吸引力，它的冰雪覆盖使许多人认为这块土地几乎没有用处，甚至有人讥讽美国国务卿西华德，说阿拉斯加是“西华德的冰箱”。然而，事实证明，这笔交易极具前瞻性。阿拉斯加不仅为美国增加了一个辽阔的飞地，甚至差点把加拿大的太平洋沿岸“挤出”。阿拉斯加的东南角，延伸出一条狭长的尾巴，象征着这块土地与北美本土的疏离。

如今，俄罗斯与美国的关系并不和谐。俄罗斯国内有一些人提出要将阿拉斯加重新夺回。尽管如此，除非美国遭遇前所未有的衰退，否则阿拉斯加几乎不可能回归俄罗斯的怀抱。

白令海峡位于北美洲和亚洲大陆的交界处，是连接北冰洋和太平洋的重要水道。白令海峡的南北长约60公里，最窄处仅为82公里，海峡的深度大致在30至52米之间，最深处可达59米。这里的洋流自太平洋流向北冰洋，流速大约为每小时1公里。

在白令海峡的中央，耸立着两座岛屿——迪奥米德群岛。西侧的拉特曼诺夫岛属于俄罗斯，而东侧的小迪奥米德岛则归美国所有。两岛之间被国际日期变更线一分为二，时差正好为一天。事实上，这两座岛屿的距离非常近，只有约4公里。若是船只划行，几分钟就能穿越这段海峡。而如果双方兵戎相见，几秒钟的时间，炮火便可横穿这片水域。