实事求是地讲，刘封完全是有机会保命的。最终的结局完全是他自作自受。我们要明确一点，关羽失荆州以及后来未能得到救援的事，和刘封毫无关系。真正的祸首是刘备的小舅子糜芳。即使刘封从上庸发兵，恐怕也未必能及时救得了关羽，反而可能连刚刚得来的上庸之地都会因此失去。那时刘禅已经是世子，君臣之间的名分早已确定。说刘封有不臣之心，显然是站不住脚的。事实上，刘备对刘封的重视也是显而易见的。在占领上庸后，刘封被任命为副军将军，可见刘备对他寄予了很大的期望。最终，刘封连自己都没有想到，竟然会沦落到如此下场，所有的苦果，归根结底，都源于他自己的愚蠢。

刘备为人宽厚，对待部下极为宽容，麾下因罪被杀的只有四位：张裕、彭羕、雍茂和刘封。而刘封，正是这四人当中唯一的武将。在孟达叛逃之前，刘备从未想过要除掉刘封，甚至对他抱有极高的期望。东三郡是富庶之地，地理位置得天独厚，控制着汉中、襄阳，并且有汉水作为支撑。这样的地方，刘备显然是想要用来培养刘封的，也希望他能够负责监督孟达的动向。可惜，刘封却被孟达巧妙地给哄骗了，最终把自己的一切都毁掉了。刘封在关羽要求他和孟达解救襄樊之围时，完全可以不去。他完全可以采取拖延的策略，反正关羽坚持不了太长时间。问题的关键在于，刘封不该摆出那副谁也管不了我的架势。最后，他又被孟达和申氏弟兄给蒙骗了。当他终于意识到自己犯了错时，已经为时已晚。如果他早一点听从孟达的劝告，或许情况会完全不同。刘封本来手握一副好牌，最后却沦为阶下囚。从一个地位稳固、备受宠爱的武将，到最后死于非命，完全是因为他的一时愚蠢。

至于不救关羽，丢失三郡之地，这本来是大错特错的事情，换作其他人早就死无葬身之地了，但因为刘封是刘备的亲戚，刘备还必须三思而后行。上庸三郡的复杂局势，刘封没有妥善处理好自己与孟达的关系，亦是其中一个重要因素。上庸地理根基不稳，这才是刘封迟迟不敢出兵的主要原因。刘备将他安置在上庸，显然是错误的安排。以刘封的能力，根本无法驾驭孟达与申氏弟兄。刘封不过是一个武夫，在谋略上明显有所欠缺，但从他拒绝孟达劝降的行为来看，他对刘备的忠诚毫无疑问，也相信刘备不会杀他。可是，当一切都已经发生时，他的后悔才变得毫无意义。

刘封并没有非分之想，他不该被杀，最多也就是被囚禁。毕竟，他和刘备一起度过了那么多年的岁月，怎么会犯这种低级的政治错误？当时他大约四十多岁，按理来说，政治上的经验应该足够成熟，但他的政治手腕却显得过于幼稚。在没有恶意的情况下，他仅仅是希望能够从刘备那里得到更多的补偿，甚至有些情绪上的怨愤。刘封的行为，站在我们今天的角度看是可以理解的，但放在刘备的立场上，却显得完全不同。刘备会认为，刘封的行为充满了居功自傲的意味，甚至带有某种威胁。

刘备最终对刘封的记恨，并不是因为他没有救援关羽，而是因为他逼反孟达，导致东三郡丢失。而刘封的撒泼行为，更让刘备无法容忍。父子之间的小任性，最终演变成了一个严重的政治事件。说白了，刘封在闹出了这些事之后，已经到了必死的境地。至于诸葛亮那句虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之，它与刘备杀刘封的决定并没有直接关系。诸葛亮又不是天眼，他不知道刘备在没几年后就去世，最终由自己独掌大权。如果诸葛亮知道未来的局面，或许他也不会说出这样的话。

刘封自己也一定深知，他的处境已经相当尴尬。刘备能够善待投降的黄权家族，为什么不能善待自己养育的儿子刘封？但刘封的嚣张跋扈，终究让刘备产生了杀意。既然刘备做出了这样的决定，那他只能亲自动手，不能把麻烦留给儿子。