晚清时期,清朝政府腐败无能,统治阶级内部腐朽不堪,在逐渐落后于世界潮流之时仍不自知,常以天朝上国自居,奉行闭关锁国的政策。最终,鸦片战争一声炮响,近代中国的国门被打开,沦落为半殖民半封建社会。
随之而来的,是西方列强无休止的压迫与掠夺。鸦片战争失败后,中国的领土主权遭到破坏,巨额的战争赔款使得清朝政府加紧横征暴敛,增加普通百姓的税收。与此同时,大量外国商品进入中国市场,使得当时的手工业和农业受到严重的摧残。
在这样的社会背景之下,百姓的生活举步维艰,逐渐激化的矛盾,终于在最后以战争的形式表现出来。在当时,全国各地都相继爆发农民起义,企图在绝境之下谋求生路。在鸦片战争之后的短短十余年间,全国各地相继爆发了100多次农民起义,而在这之中,尤以洪秀全领导的太平天国运动影响最大。
从金田起义到永安建制,再到后来定都南京,太平军都以势如破竹,无法阻挡之势,迅速占领了清王朝的半壁江山。然而,在此之后,这场轰轰烈烈的农民运动,开始止步不前,多次出征皆收效甚微,统治阶级内部矛盾重重,最终难以逃脱失败的命运。
除此之外,还有一个重要的原因,就是洪秀全等统治者在取得功绩之后的腐朽和封建作风。太平军在定都南京之后,荒淫程度远超人们的想象,在天王府11年也未曾出门,不问政事,纵情享乐。为何曾喊出“天下一家,共享太平”的洪秀全,在取得成就之后会如此腐朽?
洪秀全出生在广东的一个普通的农民家庭当中,世代躬耕。然而洪秀全却不甘如此,从小的愿望就是能够考取功名,光宗耀祖。因此在学堂里,洪秀全非常刻苦,熟读四书五经。13岁那年,洪秀全参加了第一次县试,成绩十分优异,在当地名列前茅。
此时的洪秀全觉得自己的机会即将到来,去到广州参加进一步的府试,但并没有取得好的成绩。洪秀全并没有因此而放弃,而是继续苦读,希望能够榜上有名。家中贫穷,洪秀全就一边种地,一边自学。但接二连三的失败,让洪秀全看不到希望,甚至一蹶不振,开始信奉上帝,认为自己命运非凡,是上帝的次子,耶和华的弟弟。
就这样,在求取功名无果之后,洪秀全将所有功成名就的希望都寄托在了自己的信仰之上。道光十六年,他在广州创立了“拜上帝教”,并开始向民众传教。然而在当时,并没有多少人愿意相信他。为了吸收教众,洪秀全开始发布一些抨击清朝政府腐朽落后的诗文。
但即使是这样,洪秀全的心中依然希望通过考试,获取功名。就这样,洪秀全一边表达对清朝政府的深恶痛绝,一边又参加了当时的院试,但还是以失败告终。这让他彻底下定决心,发展拜上帝教,进行改造社会的活动。
洪秀全和好友冯云山一起,四处传教,一时之间吸收了不少教徒,其中就包括杨秀清、韦昌辉等之后太平天国的主要头领。随着规模的逐渐扩大,教会与政府之间的矛盾越来越大,最终不可调和,由洪秀全领导的起义爆发。
咸丰元年,洪秀全自称天王,定国号为太平天国,开始向清朝政府发动进攻。在当时,太平军声势浩大,农民教众深受洪秀全所谓的教义感染,气焰旺盛,作战能力非常强盛,所到之处,清军无不落荒而逃。
就这样,太平军一直打到南京,最终进入南京城内,并在此定都,改名为天京。在此期间,洪秀全颁布了《天朝田亩制度》,所谓“有田同耕”。但事实上,这一政策更像是为了争取农民群众而发布的一纸空文,根本没有任何能够实施的土壤。
在政权稳定之后,太平天国的领导人便开始享受了起来。特别是洪秀全,开始命令手下修建华丽的宫殿,自称天王,无时无刻不享受着帝王的待遇。在洪秀全看来,自己通过科举无法得到的功名,通过起兵造反得到了,或许从一开始,洪秀全想要的根本就不是推翻一个封建政府,而是想让自己来当那个剥削者,当那个能够掌握至上权力的人。
不仅如此,洪秀全在定都南京之后所表现出来的荒淫程度也远超人们的想象,他开始在全国范围内广泛招纳嫔妃,只要是他看得上眼的,都被强行召入天王府当中。根据一些史料当中的记载,在当时,洪秀全的天王府中,多达一千多名妃子,以及一千多名女官,无时无刻,都有人进行服侍。
沉溺在这样奢靡生活当中,洪秀全彻底失去了继续前进,推翻清王朝的愿望,因为他所要的功名和享乐,如今都已达到。长期的醉生梦死,让洪秀全荒于政事,将军政大事都交予其他几位头领,甚至11年都不曾外出将兵打仗。
然而在太平天国运动后期,洪秀全与其他“诸王”之间由于争权夺势,矛盾逐渐尖锐,甚至开始相互猜忌,自相残杀。而与此同时,广大的太平军战士们,在起兵造反,建立更加合理安定生活的愿望落空之后,开始出现涣散。
因此,即使是在清政府自身难保的情况之下,依旧将声势浩大的,看似势不可当的太平天国运动镇压。之所以如此,与洪秀全等太平天国领导人在取得一定成绩之后,开始止步不前,钟情享乐,有很大的关系。对此,大家有何看法?