1851年1月11日,洪秀全等人在金田揭竿而起,太平天国运动由此展开,1853年太平天国改南京为天京,并在此定都,1856年天京事变爆发,东王杨秀清、北王韦昌辉被杀,石达开出走,太平天国开始走下坡路。1864年天京被攻破,太平天国覆灭。
从1851年到1864年,太平天国运动轰轰烈烈持续了14年,席卷大半个中国,清廷内外惊骇不已,咸丰帝不得已发下上谕,任用曾国藩、左宗棠等汉族大臣组织地方团练,这才把太平天国给镇压下去。
太平天国运动中涌现出不少优秀的将领,这些将领有的战死沙场,有的投降清廷,而投降清廷的鲜有善终的,大多数都被凌迟处死,活活剐了几千刀,这种死法光想想都觉得疼。据说天京沦陷后幼天王洪天贵福才不过15岁,当时这个毛孩子就是被判的凌迟处死,在行刑之前他吓得精神失常、大小便失禁。
至于洪秀全的结局可就好多了。他死于1864年6月1日,当时的天京还未沦陷,同年7月19日天京城才被湘军攻破。
冲进天京城的湘军一个个如狼似虎,都发了疯,奸淫掳掠,无恶不作。不过这也难怪,毕竟和太平军打了这几年,湘军吃尽了苦头,好不容易才将太平天国的老巢给端了,还不发泄发泄。
对罪魁祸首洪秀全他们当然不会手软,尽管洪秀全已经死去,但他们仍然不会放过。他们通过太平军得到洪秀全下葬的地方,直接挖坟掘尸。将洪秀全的尸体挖出来之后,曾国藩(一说为曾国荃)一声令下,把洪秀全剁成肉酱,并装进大炮之中,直接给轰了。洪太王就这样不仅死无全尸,还灰飞烟灭了,真是有够凶残。
曾国藩之所以这样做理由也很简单,洪秀全毕竟是个“贼”头目,对他越残忍越能杀鸡儆猴,让天下人知道造反的下场。而且这样做清廷方面也高兴,他曾国藩也可以顺便表表忠心。还有就是对手底下的官兵们有个交代,毕竟兄弟们疆场拼杀都是为了剿灭洪秀全这个“贼”头目弄出来的太平天国和太平军。