历史上像吴三桂这样的人物并不少见。实际上，在吴三桂的同时代，英国的议会军也在历史的洪流中扮演着类似的角色。当时，他们打开了国门，放行苏格兰人南下，这一策略可以追溯到英国内战时期的早期，甚至在玫瑰战争时就已出现过类似的做法。若吴三桂想要为自己洗刷冤屈，方法其实并不复杂。最直接的方式就是推翻满清的统治，甚至至少将满清逐出关外。要实现这一目标，他的时间却显得相当紧迫。

关于历史上的三藩之乱，吴三桂参与的其实只是其中的一部分。吴三桂在三藩之乱爆发的第四年便去世了，之后的四年时间里，才是他麾下的部队与清军之间的激烈对抗。这个时间段，吴三桂想要完成推翻满清的事业，无疑是远远不够的。中国历史上，只有少数开国君王才能完成这样伟大的事业。而这些君王的成就，连秦皇汉武、唐宗宋祖等人也未能做到。秦始皇统一六国耗时十年；刘邦推翻秦朝用了四年，击败项羽更是用了八年；刘秀在12年后才统一全国；赵匡胤则用了16年时间才稳固了自己的政权，甚至在五代十国的局面下，依然未能彻底统一。朱元璋从占领南京开始，花费了22年的时间才实现全国统一。

即便是成吉思汗和努尔哈赤这两位传奇人物，他们的战力无疑远超常人，但即便他们在生前也未能完全征服中国，直到孙子辈才完成这项宏伟的事业。李世民从18岁起就开始领兵作战，并在24岁时定下天下，花费了约五年时间就达成了这一壮丽的目标。相比之下，吴三桂仅用了四年时间便希望能够重建大业，这无疑显得过于自负。与李世民的辉煌战绩相比，吴三桂的作战效率则显得相对平庸。李世民在五年之内，便击杀或俘虏了11万敌人，而吴三桂并没有像他那样取得数万敌军全歼的战果，要想超越李世民，几乎不可能。

因此，若吴三桂有志于成就大业，至少也需要十年以上的时间。在清朝初年，最为有利的时机应当是在顺治十七年左右。那一年，吴三桂成功地征服了云贵，并且收编了马宝等大西军的精锐部队，这些部队被重新整编为十大营。马宝所率领的部队有4300多人，以及1471匹战马，而其他部队则由总兵王有功带领，兵员达到了7900人，马匹则有1300多匹。当时的满清八旗军，尤其是在顺治十二年后，王爷们的军队几乎被彻底消灭，而顺治本人也将在顺治十九年初去世，连云南的八旗军也显现出了军心不稳的迹象。

若吴三桂能够在这一时机，提出反对追杀永历皇帝的名义起义，那么他将占据道德的制高点，并能够得到西南民众的支持。事实上，在康熙继位的前三年，满清集结了来自湖广和四川的六万军队，围剿大顺的残余势力，但由于战况困难，他们不得不派遣鳌拜的弟弟穆里玛带领一万满洲八旗亲自出征。然而，在这场战斗中，满洲八旗的表现并不理想。镶红旗的副都统贺布索和穆里玛的儿子苏尔马都在战斗中阵亡。如果吴三桂能与这些部队联合，或许有机会合力打败这支清军。

当时，满洲八旗的兵力大约只有五万左右（顺治十一年时约为4万9600人），而这支从京师和西安调派的八旗部队，便是满清在南方的最强军事力量。一旦这支力量被彻底击败，南方的满洲八旗军也可能随之崩溃。然而，吴三桂之所以失败，最终成了历史的叛徒和背叛者，是因为他过于注重在云南称王，甚至不惜以永历帝为筹码与满清合作。而在与满清关系破裂后，他又起义得过晚，最终只能被历史视为汉奸，登上了不光彩的耻辱柱。