杨一清的老祖宗是云南安宁那边的人，到他爹杨景的时候，从化州同知的官位上退下来，就带着杨一清在巴陵安了家。

杨一清从小就会写文章，因为聪明过人，被大家称赞为神童，还被推荐去做了翰林秀才。

那时候，宪宗皇帝吩咐内阁挑些老师来给他上课。

杨一清勤奋读书，十四岁那年顺利通过了乡试，接着在成化八年又成功考上了进士。

爸爸去世后葬在了丹徒，所以杨一清就在那儿安了家。

杨一清服完丧期后，当上了中书舍人。过了好一阵子，他才被提拔为山西按察佥事，后来又以副使的身份去陕西负责教育工作。

杨一清长相不出众，天生有些身体缺陷，再加上外貌上，让人容易误以为他是个太监。

幸运的是，他天生聪明伶俐，爱聊国家大事和民生改善。在陕西工作的那八年，他常抽空把边疆的各种情况都琢磨得透透的。

后来，杨一清被调到京城担任太常寺少卿一职，接着又升为了南京太常寺卿。

弘治十五年，孝宗皇帝听了刘大夏的建议，提拔他做了都察院左副都御史的官职，派他去陕西负责管理马匹事务。

那时候，西边的那些番邦国家马匹众多，而中国出产的茶叶对他们而言是个防治疾病的良药。

因此，在太祖皇帝那会儿，就立了个规矩，要用四川的茶叶去跟番人换马，好给军队用。

不过时间一长，禁令就变得不那么严了，不少黑心商人偷偷运茶出关赚大钱，而那边番人的马也不再准时送来了。

杨一清上任后，严禁私自运茶出关，把茶叶买卖的利润全归了官府，这样一来，各番族就被管住了，他们的马匹也就不断地送来了。

另外，杨一清还举报并撤掉了那个又贪又没本事的总兵官、武安侯郑宏，还减少了镇守宦官那些不必要的花销。经过他这么一番整顿，当地的军纪变得严明了许多。

武宗皇上刚坐上皇位那会儿，好几万强盗攻打固原，把总兵曹雄的部队给围住了，一点消息都传不出来。

杨一清带着轻骑兵从平凉火速出发，不分白天黑夜地赶路，直接到了曹雄的部队里。他帮忙出主意、带兵打仗，还布置了好多假军队来吓唬敌人，结果敌人就转头去攻打隆德了。

杨一清随后在夜里放起了大炮，炮声在山谷里回响。贼人以为大军来了，吓得逃到了边塞外面。

没过多久，杨一清就被升为了右都御史，他提议要加强边防建设，他的奏折里大概讲了这么个意思：

我在陕西当了好多年官，对敌我两边的情况挺了解。敌人一来就说他们有好几万人，行动快得像风一样。而我们呢？敌人还没到就先调兵，结果老百姓被折腾得不轻，敌人真来了，援兵又因为准备不及时误了事。我琢磨着，想打仗时敌人偏不来，一直守着吧，军队又累得不行。我觉得守边疆得这么干：建好城墙和战壕，加固防守；多设几个守卫点，加强边防；把灵州、宁夏管好，让归顺的番人安稳下来；再修修韦州城，挡住敌人不让他们来侵犯。

现在看来，咱们最好守在东胜，靠着黄河来防守，东边连着大同，西边能帮上宁夏，这样一来，河套那边上千里的地儿就能咱们来种地放羊了，开垦个几百万亩田地，也就能少从内地运东西了，这可是最好的办法了。要是做不到这样，那也得赶紧加强边防，敌人来了咱也能挡一挡，总比啥准备都没有强啊。

武宗皇上大体上采纳了杨一清的提议，于是从国库里划了几十万两银子给他，用来建造防御工事。可那时候，宦官刘瑾正得宠，他因为杨一清不巴结自己而怀恨在心。杨一清没办法，只好找个生病的理由，回老家去了。

之后，建好的防护墙其实只有关键地方的四十里长，刘瑾就趁机诬陷一清多领了边防费用，还说他滥用钱财，然后把一清关进了锦衣卫的牢房。

多亏了大学士李东阳和王鏊的大力帮忙，杨一清才得以获救。但他还是得被革职回家，因为这样，他前后加起来被少发了六百多石的俸禄呢。

后来，安化王发动叛乱，皇帝下令让杨一清负责指挥军队，他和总兵官神英一起向西进发平叛，而宦官张永则负责监督他们的部队。

还没等军队抵达，杨一清的老部下仇钺就已经把安化王给抓住了。

于是，杨一清骑着快马匆匆赶到仇钺的军营，传达了朝廷对辛苦打仗的士兵们的关怀。

不久，太监张永也来了，杨一清和他交上了朋友，两人在一起工作得很开心。

杨一清晓得张永和刘瑾两人不对付，便趁机气呼呼地说：“靠着您的威风，反贼是摆平了，可安化王好解决，朝中的那些坏家伙又该怎么办呢？”

张永问道：“你说的是啥意思啊？”

杨一清靠近后，在手心写了个“瑾”字。

张永面露难色地说：“这家伙整天围着皇上转，他身边的人关系复杂，都紧紧团结在他周围，他的眼线到处都是。”

杨一清兴奋地说：“您同样是皇上倚重的大官，打反贼这么重要的事儿，皇上不交给别人，偏偏交给了您，可见皇上多看重您。现在仗打赢了，您可以赶紧给皇上报喜，顺便跟皇上聊聊军事，趁这个机会把刘瑾干的那些坏事都抖搂出来，好好说说老百姓有多恨他，还有大家对朝廷隐患和政变的担忧。”

现在的皇上既聪明又勇猛，肯定会听进您的话，把刘瑾给除了。刘瑾一没，您就更受皇上器重了，到时候您可以大展拳脚，改掉以前的坏毛病，赢得天下百姓的支持。

张永问：“要是没成功，那可咋办呀？”

杨一清建议道：“您说的话，肯定能成。要是皇上不信，您就跪地上哭着求他，说要以死明志，剖心掏肝来证明所言非虚，皇上看了肯定会心软的。”

要是皇上点头答应了，您就赶紧动手，一刻也别耽误。

于是，张永鼓起勇气站起身，说道：“哎，我这把老骨头怎能只顾自己活着，而不豁出去为皇上效力呢？”

最终，张永照着杨一清的办法，顺利地把刘瑾给除掉了。

张永从那以后特别感谢杨一清，在朝廷里帮他打点一切，很快杨一清就被叫回朝廷，做了户部尚书。论功行赏时，他还被封为太子少保，并且得到了一大笔赏钱。

没过多久，他又被调去当了吏部尚书。

杨一清非常明白当时的政治情况，做事既聪明又能干，并且他心胸开阔，喜欢和尊敬有才能的官员，与他们共同努力取得成就。那些被刘瑾冤枉的人才，大多都被他考虑后重新启用了。

而且杨一清在提拔能人方面特别上心，一早上发现个好苗子，立马就给人推荐，所以他手下的学生到处都是。

杨一清以前两次在关中统领军队，他提拔过的一些小将领，现在很多都升为了大将，有的甚至被封侯。有人送礼来表示感谢，杨一清就直接把礼物分给了其他人。

后来，杨一清因为几次成功平息了大盗的叛乱，又被提拔为少保和太子太保，还恩荫他的儿子做了锦衣卫百户。

后来，杨一清又被提议进内阁当官，可武宗皇帝最终没选他，选了尚书靳贵，只是给杨一清升了官，让他做了少傅和太子太傅。

没过多久，给事中王昂上奏章谈论选拔官员的问题，说杨一清在搞小团伙，结果武宗皇帝一气之下把王昂降了职。

杨一清再次上书请求搭救王昂，武宗皇帝只是淡淡地回应了一句“晓得了”。

等大学士杨廷和回家丁忧后，武宗皇帝才让杨一清同时担任武英殿大学士，进内阁一起商量重要机密。

不久，太监张永因为犯错被撤了职，但他的养子钱宁却顺利爬上了高位。

钱宁以前对杨一清有过好感，但后来因为有人从中捣乱，他心里就开始怨恨杨一清了。

没过多久，正好遇上大灾变，杨一清上书做了自我反省，一个劲儿地讲述当时的朝政情况，其中有这样的话：“有人夸大其词哄骗皇上，阻挠国家大事，内宫里还有武人掺和，京城连个能靠得住的防线都没有。”

这话很明显，杨一清是想借此批评武宗皇帝身边那些得宠的小人，可武宗皇帝自己看了却没懂这意思。

钱宁和江彬他们一听这话，气坏了，就指使戏班子在武宗面前说三道四，一个劲儿地暗指杨一清的坏话。

杨一清就使劲儿地申请告老还乡，武宗皇帝下旨夸了他几句，最后还是批准了他的退休申请，并且按照规矩给他配了仆人、发了俸禄。

之后，武宗皇帝南巡途中，特意到访了一清的宅邸，他们俩开心地连着喝了两天两夜的酒，还一起作诗对唱，大概有十次之多。

那时候，杨一清好言好语地劝了劝武宗皇帝，武宗皇帝就听了他的话，决定不去江、浙那边了。

嘉靖皇帝当世子那会儿，他老爹献王就提起过：“楚地有三位能人，分别是刘大夏、李东阳和杨一清。”

嘉靖皇帝把这句话默默记在心里，等到他后来当上皇帝，大臣们就一个接一个地推荐杨一清。于是，嘉靖皇帝就派官员送去银币慰问杨一清，还告诉他回朝的日子，催着他快点上书谈谈对朝政的看法。

杨一清上表表达感谢，嘉靖帝还额外恩赐他一个儿子担任中书舍人的职位。

嘉靖三年腊月二十八那天，嘉靖皇上下令，让杨一清从少傅、太子太傅的职位上转到兵部尚书、左都御史的岗位上，负责统领陕西三边的军队事务。

在明朝的整个历史里，从杨一清那时候起，才有了前任内阁首辅去当边境军队统帅的情况。

嘉靖皇上在圣旨里用和善的话夸了夸杨一清，说他就像唐朝的大将郭子仪一样厉害。

到现在为止，杨一清已经是第三次当总制了，士兵们都高兴得不得了。他经常带着军官们练习打仗的队形，还说过：“没仗打的时候要像有仗打那样小心防备，真的打起仗来反而要像没事人一样沉得住气。”

就在张璁等人拼命想把费宏挤出朝廷的时候，御史吉棠瞅准机会，提议再把杨一清召回内阁。给事中章侨和御史侯秩等人上书反对，但嘉靖皇帝没听他们的，反而把侯秩降了职，并且真的把杨一清召回朝廷，让他当了吏部尚书和武英殿大学士。

杨一清见过皇帝后，被封为了少师，同时还继续当着太子太傅，这可是以前从来没有过的事儿。

没过多久，《皇帝实录》编纂完成，杨一清因此被提拔为太子太师和谨身殿大学士。他以自己没参与编写为由想要推辞，但嘉靖皇帝没有同意。

然后，王宪上报了胜利的好消息，并且把功劳算在了杨一清的头上，给他升了官，成了特进左柱国、华盖殿大学士。

这时候，内阁大臣费宏已经离职了，所以杨一清就自然而然地当上了内阁的老大。嘉靖皇帝还给了他两枚银印，一枚上面刻着“品德高尚忠诚正直”，另一枚刻着“纠正过错监督违规”，让他把奏章封好，直接上奏议事。

《明伦大典》写完后，杨一清得到了正一品级别的俸禄。

张璁和桂萼把费宏挤走后，以为杨一清会站在他们这边，没想到一清却提议让谢迁回朝，这下他们俩可对一清心生怨恨了。

谢迁还没到呢，张璁就已经进了内阁，把好多事情都变了个样。

那时候，杨一清按照老规矩稍微给了张璁点颜色瞧瞧，结果他们那一帮人就很不高兴。

没过多久，张璁就开始偷偷写信说杨一清的坏话，还鼓动黄绾使劲地把杨一清往外挤。

杨一清上书说明情况，并请求告老还乡。嘉靖皇帝出面，给两人劝了和。

没过多久，杨一清因为发生了灾变，就给嘉靖皇帝上书，让他提醒百官要齐心协力，还请求原谅那些以前因为议礼事情得罪过的大臣。这样一来，张璁就更加讨厌他了。

桂萼进了内阁后，跟张璁一块儿对付杨一清，杨一清多次要求辞职。

嘉靖皇上再次通过一份和气的诏令夸赞了杨一清，就在这时，给事中王准和陆粲站出来，揭露了张璁和桂萼把持大权、收受贿赂的行为。

嘉靖皇上马上把张璁和桂萼给撤了职，还把他们干的坏事公之于众。

霍韬是张璁和桂萼一派的人，他着急地大声嚷嚷：“张璁和桂萼都走了，下一个就该轮到我了。”

于是，霍韬写信大力指责杨一清，称他收了张永和萧敬的好处。

杨一清再次上书说明情况，希望能被准许辞职。

嘉靖皇上虽然好言安慰他，想让他留下，但随后又把张璁给叫回来了。

因此，霍韬对杨一清的打压变得更猛烈了，他声称法司是受了杨一清的鼓动和命令，故意给桂萼安上罪名。

嘉靖皇上真的被惹火了，他下令让法司和朝里的大官们一块商量这事儿。先把管刑部的尚书周伦贬到了南京，然后让侍郎许赞接了他的班。

许赞经过一番了解后，觉得霍韬说的话没错，就上奏章要求取消杨一清的官职，嘉靖皇帝却让杨一清自己来解释清楚。

张璁这时候连着三次秘密上书，说杨一清在讨论“大礼”时立了大功，希望皇上能批准他放个长假休息休息。

张璁这么做，其实就是想让嘉靖皇帝铁了心把杨一清给送走。

嘉靖皇上真的答应了让杨一清告老还乡，还派驿站的马车送他回去，并且照样赏了他一些金钱。

第二年，张璁他们很快就给杨一清安上了罪名，嘉靖皇帝知道后，就下令撤了他的职，让他回家待着。

杨一清气呼呼地说：“我都这么大岁数了，居然被这小子给耍了！”

结果，杨一清被气得背上生了恶疮，没多久就去世了。

临终前，杨一清写信申诉自己遭到了冤枉，说就算死了也心有不甘，眼睛闭不上。

嘉靖皇帝饶恕了他贪污的罪过，没再继续追究。几年后，又让他官复原职。又过了好久，才追封他为太保，赐谥号文襄。