田文镜是雍正皇帝最为宠信的官员之一。尽管他在康熙朝就已开始仕途，但一直未能获得显著的晋升，官职提升异常缓慢。他从县丞开始，经历了漫长的晋升过程，从知县到知州，足足用了二十二年。到雍正即位时，田文镜已是年过六十的老人。尽管他经过多年的辛勤工作，在雍正朝才获得了监察御史和内阁侍读学士的职务，但在京城这样一个充满红顶子的权力圈里，这个职务仍然并不显赫。那么，是什么原因让雍正皇帝选择特别宠信他呢？

雍正元年，按照惯例，雍正继位前需要进行祷告仪式，派遣一批大臣前往各地名山、名寺举行祭祀。田文镜被选中，尽管他已经是一个年迈的老人，且仅仅是四品的内阁侍读学士，但仍然受命前往西岳华山。途中，田文镜路经山西时，见到该地正遭受严重的饥荒，百姓生活困苦。更令人震惊的是，当时的官府不仅未及时赈灾，反而四处催收税赋，将无法交税的民众抓捕入狱，官员们也趁机敛财。田文镜目睹了这一切后，返回京城向雍正汇报。当雍正召见他时，其他大臣皆将地方治理一片和谐美好描绘出来，唯独田文镜直言不讳地说出了山西的惨状。这让雍正非常震惊，他立即任命田文镜为钦差，前往山西处理灾情，并命令山西巡抚德音全力配合。

然而，当田文镜到达山西后，德音对他并不尊重，甚至百般刁难。德音对这位四品钦差心生轻蔑，找借口阻挠工作，还坚决否认山西发生饥荒。尽管如此，田文镜凭借在地方上多年的经验，迅速开展了赈灾工作，并将实际情况报告给了雍正。得知真相后，雍正不仅罢免了山西的巡抚和布政司的官员，还追究了他们的责任。同时，雍正任命老人诺岷为新的山西巡抚，并让田文镜署理山西布政司，继续负责赈灾工作。田文镜的表现令雍正十分满意，因此他升任为二品大员，而田文镜也更为卖力地投入到工作中。

田文镜完成赈灾后，详细列出了所有相关开支，并上报给雍正。雍正看到后非常高兴，给予了高度评价。虽然他对田文镜的人品和才能依然有所保留，便秘密询问了诺岷。诺岷对田文镜的工作给予了高度肯定，但也指出他性格上有所欠缺。雍正了解情况后，便决定进一步提拔田文镜。

雍正二年，雍正新政全面展开，他开始在全国范围内推行一系列改革政策。为了实施新政，雍正需要坚定支持他的人，田文镜恰好在此时迎来了机会。雍正决定破格提拔田文镜，任命他为河南布政使，成为了名副其实的二品大员。此时，田文镜已经六十有三，若非雍正继位，恐怕他已经到了退休年纪。田文镜感激涕零，写信向雍正表示自己年事已高，恐怕无法继续为朝廷效力，但雍正在折子上仅批了两个字：“正长。”

田文镜正式就任河南布政使后，面临着治黄河和修堤的艰巨任务。新政伊始，田文镜积极推动改革，但他的做法过于强硬，未能有效与民众沟通，导致不少民众不满。于是，百姓开始闹事，要求官府给出合理解释。雍正得知后，支持田文镜处理此事，以严厉手段平息了民众的愤怒，带头的两个秀才被处决。这一事件过后，田文镜被任命为河南巡抚，而原巡抚石文焯则被调任浙江。田文镜因此成为了真正的封疆大吏，并继续坚定支持雍正的政策。

然而，随着田文镜权力的不断扩大，他逐渐变得专横，地方官员对他的统治感到不满，纷纷遭到弹劾。田文镜在任期间，几乎将所有不合自己意的地方官员一一弹劾，有时一天内便能参倒好几个官员。直至大儒李绂挺身而出，为河南的官员说话，甚至公开上折参田文镜。李绂列举了田文镜的种种不当行为，雍正虽然对田文镜抱有一定期望，但最终还是决定进行调查。调查结果显示李绂的指控部分属实，于是两人都受到了惩罚，但田文镜依然得到升职，成为了河南总督。

田文镜在河南期间，仍然专权，与他的女婿一起把持地方官场。雍正八年，河南和山东发生饥荒，雍正明确指示田文镜停止征税，但田文镜却坚持要继续征税，还采取了过于严苛的措施，致使灾民更为困苦。此时，田文镜的行为引起了广泛的弹劾，甚至在地方上出现了买卖人口的现象。雍正最终决定不再支持田文镜，因其强硬措施导致民众深受其害。最终，田文镜辞去职务，返回京城安度晚年。雍正为此做了特别安排，给予他高规格的安葬。田文镜去世后，葬于雍正的陵寝旁，这是除王子、后妃外，唯一的例外。