最近，我有空闲的时间，随意翻看了《三国演义》，竟产生了一个以前从未想过的疑问：刘备为什么选择放弃荆州而向益州进发？如果他坚持以荆州为根据地，或许三国分立的历史格局将会改写。

提到刘备，他在赤壁之战后将大部分主力派往益州，仅留关羽一人守卫荆州。这一决策表明刘备的重心已经转向益州，同时，似乎事先就做好了失去荆州的心理准备。果然，后来在曹魏和东吴的联合攻击下，荆州最终沦陷。尽管关羽手下军队人数不少，但其中大部分是刚刚被他征召的荆州兵，士气与忠诚度显然不高。面对曹魏与东吴的强大压力，胜算本就微乎其微。如果刘备不进益州，坚守荆州，或许能够避免这场失利，夷陵之战也将因此不存在。

如果刘备仅仅是想在一隅守成，这样的战略选择倒也正确。然而，若希望借益州之地进军中原，目标显然太过于艰难。益州的财力、人力和物力在北伐中原作战时都显得捉襟见肘，而从益州出兵关中，还需翻越险峻的秦岭与大巴山，后勤补给十分挑战。后来的丞相刘备六出祁山，最终耗尽心血而一无所获，主要原因正是后勤支持的不利。

选择荆襄之地岂不是更好？虽然荆州频繁处于战火之中，但作为楚国的故地，丰饶的土地可以轻易获取丰富的粮草。南郡通往南阳、许昌、洛阳一马平川，赤壁之战后刘备军队强大，可以借此为基地展开北伐曹魏，顺着江河而下平定东吴，后勤补给问题则完全不成问题。

因此，刘备逐鹿中原的最佳选择显然是以荆州作为根基。而对于益州，考虑到刘璋因惧怕张鲁和曹操，可以采取合作的方式：让刘璋负责提供财力与粮草，而刘备则出兵驻防剑阁一带保护益州。这一策略不仅能够维持与宗亲的良好关系，还能够利用益州的力量进行北伐。等到曹丕废汉自立，刘备也可以选择不立即称帝，而是扶持与汉室相关的刘璋成为新君，这样一来，荆州得以保全，益州也可以得其所用。

丞相的战略本是联吴伐魏，然而进入益州后，屡次的伐魏行动都是孤军作战，并未与东吴形成实质性的联合进攻。由于路途遥远，协同作战更是困难重重。如果选择荆州作为基地，那就完全不同了。荆州紧邻魏国的核心区域，只要抓住战机，就可以迅速直捣许昌，难度绝对低于从益州经汉中和陇右而过潼关。赤壁之战之后，吴魏的濡须之战进行过四次，其中第二、三、四次蜀汉都有能力参与作战，只要捉住一个机会，必能在中原问鼎而起。

再往后，更好的机会便出现在司马氏篡魏引发的淮南三叛事件中。在曹魏旧部的三次反抗中，第二次叛乱势头最为强劲，但形势变化无常，蜀汉因路途遥远未能及时响应。如果刘备能够立足荆州，趁双方在寿春激战之际，迅速攻占洛阳和许昌，那么当时的局势下，司马师必然会遭到惨败。此后，号召曹魏旧部归顺汉室将顺理成章，如此一来，汉朝或许能够再次重演光武中兴的辉煌，避免后来的西晋和十六国之乱。